Aug in Aug mit Gustav Klimt im KHM-Stiegenhaus

Nein, Gustav Klimt liegt im Kunsthistorischen Museum (KHM) tatsächlich „nicht im Fokus unserer Sammeltätigkeit“, wie die Generaldirektorin des Hauses, Sabine Haag, zugab. Aber bisher lagen auch die beachtenswerten Schätze, mit denen sich der spätere Malerfürst als junger Mann im Stiegenhaus des Museums verewigte, außerhalb der Reichweite des Besucher-Auges.

Für die am Montag eröffnende Ausstellung „Gustav Klimt im Kunsthistorischen Museum“ ändert sich das nun: Eine in zwölf Meter Höhe über das Stiegenhaus gespannte Brücke gibt laut Haag dem Betrachter nun „erstmals seit 120 Jahren die Möglichkeit, Aug in Aug mit Gustav Klimt zu sein“.

1890 hatte die von Gustav Klimt, seinem jüngeren Bruder Ernst sowie ihrem gemeinsamen Studienkollegen Franz Matsch gebildete „Maler-Compagnie“ den Auftrag bekommen, die nach dem Tod von Franz Makart nicht ausgeführten „Zwickel- und Interkolumnienbilder“ des Hofmuseums, schwierige, in die Säulen- und Arkadenarchitektur des Stiegenhauses eingebettete Formate, mit einem malerischen Zyklus zu gestalten. Darin sollten alle bedeutende Stilepochen der europäischen Kunst abgehandelt werden. Die zur vollen Zufriedenheit der Auftraggeber gestaltete Bildfolge trug dazu bei, den Ruhm der jungen Künstler, die kurz zuvor bereits Deckenbilder in den Prunkstiegenaufgängen des Burgtheaters geschaffen hatten, weiter zu mehren.

Auf Anregung des Kunsthistorikers Otmar Rychlik, der sich schon mit den Burgtheater-Gemälden eingehend befasst hatte, wurden im Vorfeld der Jubiläums-Aktivitäten zum 150. Geburtstag des Malers die Stiegenhaus-Bilder des KHM mittels eines provisorischen Gerüsts in näheren Augenschein genommen. „Was dort zu sehen war, war buchstäblich atemberaubend“, schwärmte Direktorin Haag. Der Zustand der Gemälde sei perfekt, ihre Abnahme für die Zwecke einer Ausstellung jedoch nicht zu verantworten gewesen. Also entschied man sich dafür, die Besucher zu den Bildern zu bringen und nicht umgekehrt.