Asiaten begrüßten Jahr der Schlange mit Feiern und Feuerwerk

Peking - Mit Feuerwerk und ausgelassenen Feiern haben in China und anderen asiatischen Ländern Millionen Menschen das Jahr der Schlange eingeläutet. Zum Jahreswechsel nach dem Mondkalender hielten sich die Menschen in Peking in diesem Jahr allerdings ein wenig mit dem Feuerwerk zurück, um den Smog in der Millionenmetropole nicht weiter zu verschlimmern. Gefeiert wurde auch in Ländern wie Taiwan, Nordkorea und Singapur.

In Peking waren im Voraus mehr als 260.000 Packungen Feuerwerkskörper verkauft worden - immerhin 37 Prozent weniger als im Vorjahr. Die Behörden hatten zur Zurückhaltung aufgerufen, um den starken Smog in der Stadt nicht weiter zu verstärken. Die chinesische Hauptstadt war zum Jahreswechsel ungewohnt leer: Weil viele Pekinger zu ihren Verwandten reisten, blieben nur elf der 20 Millionen Einwohner in der Stadt.

Am Vorabend des neuen Jahres zeigte das chinesische Staatsfernsehen CCTV eine große Gala, bei der die kanadische Sängerin Celine Dion auftrat. Sie sang zuerst mit der Chinesin Song Zuying ein Duett und danach ihren Hit „My Heart Will Go On“ aus dem Film „Titanic“. Zu den Showgästen gehörte auch die erste chinesische Astronautin Liu Yang. Die Neujahrsgala von CCTV wird jedes Jahr von mehreren hundert Millionen Zuschauern verfolgt.

Die Schlange, Tiersymbol des neuen Jahres, wird mit Weisheit, Wohlstand und langem Leben in Verbindung gebracht. Anderen der zwölf Tierkreiszeichen werden allerdings noch größere Verheißungen zugesprochen. Vor dem Jahreswechsel hatte es in ganz Asien eine große Reisewelle gegeben. Millionen Menschen waren unterwegs, um die Feiertage mit ihren Familien verbringen zu können.

In Taiwan strömten die Menschen in die Tempel, um den Segen für das neue Jahr zu erbitten. Ihr Glück suchten viele Taiwaner allerdings auch bei der Neujahrslotterie.

Im kommunistischen Nordkorea wurde das neue Jahr mit Drachenfliegen und anderen Wettbewerben begrüßt, wie die amtliche Nachrichtenagentur KCNA berichtete. Auf vielen Drachen stand demnach „Unser Satellit“ oder „Satellitenstart“ zu lesen. Damit wurde auf einen nordkoreanischen Raketenstart im Dezember angespielt, der wegen Nordkoreas Atomprogramm weltweit für Empörung gesorgt hatte.

In Singapur äußerte Regierungschef Lee Hsien Loong die Hoffnung, dass nach dem Babyboom im abgelaufenen Jahr des Drachen auch im Jahr der Schlange viele Kinder geboren würden. Auch in Sydney wurde mit einem Feuerwerk gefeiert. Australiens Regierungschefin Julia Gillard wünschte den 900.000 Menschen im Land mit chinesischen Wurzeln via Twitter „ein gesundes und erfolgreiches Jahr der Schlange“.(APA/dpa/AFP)