Kardinal Parolin weihte in Abu Dhabi zweite katholische Kirche

Abu Dhabi/Vatikanstadt (APA/KAP) - In Abu Dhabi ist die zweite katholische Kirche eingeweiht worden. Den ersten Gottesdienst in der neuen St. Pauls-Kirche in Mussaffah feierte am Freitag Kardinalsstaatsekretär Pietro Parolin. Die Nummer zwei in der vatikanischen Hierarchie war laut Kathpress als Vertreter des Papstes angereist.

Die Einweihung sei ein „Zeichen der Vitalität“ der dortigen katholischen Gemeinde, sagte Parolin in seiner Predigt laut einem Bericht von „Radio Vatikan“. Parolin leitete die Messe gemeinsam mit den Bischöfen Paul Hinder und Camillo Ballin.

Der Schweizer Kapuziner Hinder ist Apostolischer Vikar von Südarabien und damit der für die Vereinigten Emirate zuständige Bischof. Sein Sitz ist in Abu Dhabi. Ballin ist in gleicher Funktion für Nordarabien zuständig.

An den Feierlichkeiten nahm am Donnerstag auch Abu Dhabis Kulturminister Scheich Nahyan bin Mubarak teil. In seiner Ansprache bezeichnete er die neue Kirche als Zeichen der „religiösen Toleranz“ der staatlichen Behörden.

In den Arabischen Emiraten leben rund 900.000 Katholiken. Hierbei handelt es sich größtenteils um Zuwanderer aus asiatischen Ländern, vor allem aus den Philippinen und Indien, handelt. Die neue Kirche soll den 60.000 Katholiken in der Region zwischen Mussaffah, Mohammed bin Zayed City und Khalifa City dienen. Dort sollen Messen in englischer und arabischer Sprache sowie in Malayalam und Tagalog zelebriert werden.

Die Bauerlaubnis, so der Kardinalstaatssekretär, sei „ein konkretes Zeichen der Gastfreundschaft der Emirate gegenüber Christen“ und zeuge vom Engagement „für eine Gesellschaft, die auf Zusammenleben und gegenseitigem Respekt gründet“. Die Christen in dem Land bräuchten „Gelegenheit zum Wachstum im Glauben und im Glaubenszeugnis“, so Parolin: „Ich wünsche mir, dass Christen beim Wachstum im Glauben und bei karitativen Werken gegenüber den Mitmenschen unterstützt werden.“

Das neue christliche Gemeindezentrum liegt im Industrieviertel Musaffah der Hauptstadt Abu Dhabi. Das Grundstück war der Kirche von der Herrscherfamilie des Emirats geschenkt worden.

Die erste Kirche in den Vereinigten Emiraten war vor 50 Jahren im Februar 1965 eröffnet worden.