Fußball: Leicesters Meister-Sensation rückt näher

London (APA/dpa) - Noch lange nach dem Abpfiff sangen die Leicester-Fans ihr neues Lieblingslied vom Gewinn der englischen Fußball-Meisterschaft. Während die Anhänger des Premier-League-Spitzenreiters am Samstag das 1:0 bei Crystal Palace feierten, reagierte Erfolgstrainer Claudio Ranieri wie immer zurückhaltend. „Unsere Fans singen einen sehr guten Song, aber wir müssen besonnen bleiben“, mahnte der Italiener.

Dennoch rückt für den Club von ÖFB-Teamkapitän Christian Fuchs die Sensation immer näher. Sieben Spiele haben die „Foxes“ noch vor sich, vier davon im eigenen Stadion. Nur Tottenham kann halbwegs mithalten. Arsenal als Dritter hat zwar ein Match weniger auf dem Konto, aber trotz des 2:0 bei Everton bereits elf Zähler Rückstand. Immerhin sprach Ranieri erstmals von der Champions League. „Sie ist sehr nah“, sagte der Coach.

Das wöchentliche Understatement des 64-Jährigen bringt ihm viele Sympathien. Von den gegnerischen Fans wurde Ranieri am Samstag mit Ovationen empfangen. „Unser Ziel war nur der Klassenerhalt. Jetzt redet alles über uns. Nicht nur in England, sondern auf der ganzen Welt“, stellte er fest. „Fans von anderen Clubs, die nicht im Meisterrennen sind, sagen: Wenn wir verlieren, dann gegen Leicester. Sie spielen mit Herz und Leidenschaft. Jetzt sollen sie das Unmögliche möglich machen.“

Wer gedacht hätte, dass Leicester nach der Last-Minute-Pleite bei Arsenal (1:2) Mitte Februar einbrechen würde, irrte. Vier von fünf Begegnungen gewann das Team mit Linksverteidiger Fuchs danach mit 1:0. „Unsere Abwehr arbeitet überragend“, schwärmte Kapitän Wes Morgan. Nachdem der erneut sehr starke Algerier Riyad Mahrez nach 34 Minuten den Siegestreffer erzielte, hatte Leicester auch Glück. Kurz vor Schluss traf Palace-Profi Damien Delaney nur die Latte.