Gotthard-Tunnel - Mit den Worten „Bahn frei“ eröffnet

Erstfeld (APA/dpa/sda) - Mit den Worten „Bahn frei! Place aux trains! Via libra pils trens! Via libera ai treni!“ hat der Schweizer Bundespräsident Johann Schneider-Amman den neuen Gotthardtunnel eröffnet. Auf das Signal hin fuhren zwei Züge mit jeweils 500 Bürgern vom Nord- und Südportal aus in den mit 57 Kilometern längsten Eisenbahntunnel der Welt.

Schneider-Ammann würdigte die Eröffnung als „historischen Tag“. An der Fertigstellung des „Jahrhundertwerks“ hätten mehrere Generationen mitgewirkt. Rund 600 der 2.300 Bauarbeiter aus insgesamt 10 Nationen kamen aus Österreich.

„Es ist ein wichtiger Schritt für die Schweiz, für unsere Nachbarn und den Rest des Kontinents“, sagte das Schweizer Staatsoberhaupt. Zu den Feierlichkeiten wurden auch Bundeskanzlerin Angela Merkel, Frankreichs Präsident Francois Hollande und Italiens Ministerpräsident Matteo Renzi erwartet. Bundeskanzler Christian Kern (SPÖ) nahm bereits an der Eröffnungsrede teil, es ist seine erste Auslandsreise seit seinem Amtsantritt.

Der in 17-jähriger Bauzeit für umgerechnet rund elf Milliarden Euro (12,2 Mrd. Franken) fertiggestellte Gotthard-Basistunnel ist das Herzstück der „Neuen Eisenbahn-Alpentransversale“ (NEAT). Mit diesem europäischen Großprojekt sollen weite Teile des Güterverkehrs zwischen dem Nordseehafen Rotterdam und Genua am Mittelmeer von der Straße auf die Schiene verlegt werden.