Tennis: Serena Williams nimmt ihren vierten Anlauf auf Graf-Rekord

London (APA) - Der 22. Grand-Slam-Sieg wird für Serena Williams schön langsam zum Trauma. Anfang Juli 2015 schien der US-Tennisstar mit dem Gewinn ihres sechsten Wimbledon-Titels noch unaufhaltsam der Einstellung des von der Deutschen Steffi Graf in der Profi-Ära gehaltenen Major-Rekordes von 22 Triumphen entgegen zu eilen. Es folgten aber drei vergebliche Anläufe von Williams, die Zeit wird allmählich knapp.

Denn die Weltranglisten-Erste wird im September doch schon 35 Jahre alt, eine ihrer nächsten Chancen sollte sie also nutzen. Die Jugend strebt nach. Noch befindet sich Serena Williams freilich unbestritten in der Lage zum Gewinn von Majors. Als topgesetzte Titelverteidigerin führt der Weg zum Titel sicher wieder über sie. 14 Jahre ist es her, dass sie von dem halben Dutzend Mal erstmals im Tennis-Mekka zugeschlagen hat.

Doch die Nerven spielen mittlerweile wohl nicht immer ganz mit. Bei den US Open 2015 war im Halbfinale gegen die Italienerin Roberta Vinci Endstation, heuer bei den Australian Open gegen die Deutsche Angelique Kerber und bei den French Open gegen die Spanierin Garbine Muguruza jeweils im Finale. Mit der Italienerin Flavia Pennetta, Kerber und Muguruza gab es nun schon dreimal in Serie eine Grand-Slam-Debütsiegerin.

Williams‘ Konkurrenz ist aber zu allererst bei den Arrivierteren zu suchen. Dabei kommt es ihr sicher zu Gute, dass die Russin Maria Scharapowa wegen ihres Meldonium-Dopingvergehens nicht dabei ist und die Weißrussin Viktoria Asarenka muss wegen einer Knieverletzung passen. Ex-Wimbledon-Siegerinnen im Tableau sind sonst nur Serenas fünfmal siegreich gebliebene Schwester Venus Williams und Petra Kvitova.

Die Tschechin möchte sich nach einer frühen Niederlage in Eastbourne aber selbst nicht im Favoritenkreis erwähnt wissen. Muguruza hingegen war vergangenes Jahr im Finale und sollte nach ihrem Triumph von Roland Garros motiviert sein. Ihr einziger Vorbereitungsauftritt endete beim Heimturnier auf Mallorca jedoch in Runde eins. Zum Wimbledon-Auftakt bekommt es die 22-Jährige mit der Italienerin Camilla Giorgi zu tun.

Williams beginnt gegen eine Qualifikantin. Programmierte Halbfinalgegnerin ist die Polin Agnieszka Radwanska, am Freitag im Eastbourne-Viertelfinale out. Muguruza kommt über die andere Rasterhälfte, ein erneutes Finale gegen Williams ist also realistisch. Nicht zu vergessen Kerber und die Rumänin Simona Halep. Hoch gehandelt wird Birmingham-Siegerin Madison Keys, der US-Youngster wäre die nächste Debütsiegerin.