Olympia: Für US-Basketballer zählt trotz Topstar-Absagen nur Gold

Rio de Janeiro (APA/sda) - Vom Gold-Team von London sind bei den US-Basketballern nur noch zwei Spieler übrig: Carmelo Anthony und Kevin Durant. Dennoch gilt für die Auswahl der NBA-Stars bei den Olympischen Spielen in Rio de Janeiro alles außer dem erneuten Triumph als Versagen. Möglicher Spielverderber ist Spanien, die Nummer zwei der Welt, die schon 2008 in Peking und 2012 in London im Finale gestanden ist.

US-Superstars wie LeBron James, Stephen Curry und James Harden hatten ihren Olympia-Verzicht schon frühzeitig bekanntgegeben. Am Montag rückten deshalb im Vergleich zu London zehn neue Spieler ins US-Vorbereitungscamp in Las Vegas ein. Einige Spieler waren zumindest schon beim WM-Triumph 2014 mit von der Partie. Klare Leader im Aufgebot von Coach Mike Krzyzewski sind Anthony, der in seine vierten Olympischen Spiele geht, und Durant.

Kein Nachteil ist sicherlich, dass der Zwölf-Mann-Kader im Gegensatz zu früheren Olympia-Vorbereitungen schon länger bekannt ist und Krzyzewski niemanden mehr nach Hause schicken muss. „Alle, die anwesend sind, können ihren Fokus ganz auf das Team und Rio richten“, betonte der US-Nationaltrainer.

Superstar Durant, mehrfacher NBA-Topscorer und im Nationalteam bereits überragender Mann der WM 2010, gab sich bezüglich persönlicher Erwartungen vor dem Turnier zurückhaltend. „Wir haben nur ein Ziel: Gold. Wer gegen uns spielt und wer welche Statistiken hat, darf keine Rolle spielen“, sagte der 27-Jährige, der nach seinem Wechsel zu den Golden State Warriors in den vergangenen Wochen bereits im Mittelpunkt gestanden ist. „Wir sind einzig hier, um zu gewinnen.“

Durants künftiger Clubkollege Klay Thompson sieht es als „unsere größte Herausforderung an, alle unsere Gegner zu respektieren.“ Anthony äußerte sich fast schon bescheiden: „Für mich geht es darum, nach Rio zu gehen und Spass zu haben. Es gilt, das Spass-Gefühl wiederzufinden und zu versuchen, die Goldmedaille zu gewinnen.“

Krzyzewski sprach nach den ersten Trainingstagen in Las Vegas davon, dass es sich beim aktuellen Team um eines der defensiv besten handle, seit er die Nationalmannschaft 2005 übernommen habe. Unter der Trainer-Legende der Duke University - der 69-Jährige gibt nach Rio die Teamleitung ab - lautet die Bilanz nach 53 Spielen 52:1. Die einzige Niederlage unter seiner Ägide setzte es bei der WM 2006, als Griechenland im Halbfinale sensationell mit 101:95 gewann.

Nicht weniger überraschend käme eine Niederlage in Rio. In der Gruppenphase treffen die USA auf China, Australien, Venezuela, Frankreich und Serbien. Die andere Vorrundengruppe setzt sich aus Brasilien, Argentinien, Nigeria, Litauen, Spanien und Kroatien zusammen. Jeweils vier Teams pro Gruppe qualifizieren sich für das Viertelfinale.

Als größte Konkurrenten der USA dürften sich wie in den vergangenen Jahren die Spanier erweisen. Die Iberer verfügen neben ihrem Altstar Pau Gasol über ein halbes Dutzend weitere etablierte NBA-Spieler. Im Turnier der Frauen sind die Amerikanerinnen ebenfalls hochfavorisiert. Sie sind seit der Halbfinalniederlage 1992 (gegen die GUS) bei Olympia ungeschlagen. In London gewannen die US-Damen das fünfte Gold in Serie.