Äthiopien weiht neue Eisenbahnstrecke von Addis Abeba ans Meer ein

Addis Abeba (APA/AFP) - Finanziert und gebaut von China: Äthiopien hat am Mittwoch eine neue Eisenbahnstrecke zwischen der Hauptstadt Addis Abeba und Dschibuti am Roten Meer eingeweiht. Die Züge werden die 750 Kilometer lange Strecke in rund zehn Stunden zurücklegen - und damit viel schneller sein als ein Auto auf der ständig verstopften Straße voller Schlaglöcher. Diese Reise dauert in der Regel zwei bis drei Tage.

Die neue, voll elektrifizierte Strecke ersetzt die 1917 von den Franzosen erbaute Strecke für Dieselloks. Nach der Einweihung sollen drei Monate lang nur Güterzüge im Probebetrieb fahren. Danach sollen auch Passagiere befördert werden.

Die neue Bahnstrecke soll aber vor allem helfen, die Wirtschaft anzukurbeln. Derzeit befahren täglich rund 1.500 Lastkraftwagen die Straße zwischen der Hauptstadt und der Hafenstadt - Zugang zu Asien, Europa und dem Rest Afrikas. „Dieser Zug wird alles ändern. Äthiopien ist eine der am schnellsten wachsenden Volkswirtschaften Afrikas. Mit der Verbindung nach Dschibuti wird die Wirtschaft einen Sprung machen“, sagte der Projektmanager der Äthiopischen Eisenbahngesellschaft, Mekonnen Getachew.

Das Land am Horn von Afrika verzeichnete im vergangenen Jahr ein Wirtschaftswachstum von 10,2 Prozent. Wegen der schlimmen Dürre wird das Bruttoinlandsprodukt (BIP) in diesem Jahr aber laut Schätzung des Internationalen Währungsfonds nur 4,5 Prozent zulegen.

Finanziert hat die rund 3 Mrd. Euro teure Eisenbahnstrecke zu 70 Prozent die chinesische Exim-Bank, gebaut haben sie die beiden Unternehmen China Railway Group und China Civil Engineering Construction. Chinesische Techniker werden die Strecke betreuen, chinesische Kontrolleure die Tickets der Fahrgäste prüfen. „Wir haben noch nicht die Management-Erfahrung“, sagte Getachew. Der Vertrag mit den Chinesen laufe fünf Jahre, dann sollen Äthiopier übernehmen.