US-Verteidigungsminister bei Ankunft von US-Kampfjets in Israel

Jerusalem/Washington (APA/dpa) - US-Verteidigungsminister Ashton Carter hat bei seinem Abschiedsbesuch in Israel die ersten von 50 amerikanischen Kampfjets in Empfang genommen. Die beiden Flugzeuge des Typs F-35 landeten am Montagabend auf einer Militärbasis in der Negev-Wüste im Süden Israels. Jedes der Flugzeuge kostet umgerechnet rund 94 Millionen Euro und soll nach Hersteller-Angaben besonders gut getarnt sein.

Die Flugzeuge kamen allerdings erst mit mehreren Stunden Verspätung an. Aufgrund von Nebel hatten sie nach einem Zwischenstopp in Italien zunächst nicht mehr starten können.

Israel finanziert die Flugzeuge aus Mitteln, die das Land im Rahmen eines Militärhilfepakets von den USA erhält. Ein entsprechendes Abkommen über die sukzessive Zahlung von umgerechnet 34 Milliarden Euro ab 2019 hatten beide Länder im September unterzeichnet. Der Vertrag soll ein Jahrzehnt laufen. Bisher liegt die US-Militärhilfe für Israel bei umgerechnet rund 2,8 Milliarden Euro im Jahr.

Ein Sprecher des israelischen Militärs hatte kürzlich gesagt, dass ein F-35 „einen Vorteil in jedem Gelände, in jedem Kampfumfeld“ bedeute. Israel werde damit erster Besitzer einer Staffel dieser Jets außerhalb des Herstellerlandes USA.

Laut Medienberichten ist das F-35-Programm das teuerste Waffenprogramm des US-Verteidigungsministeriums. Der designierte US-Präsident Donald Trump twitterte am Montag: „Das F-35-Programm und seine Kosten sind außer Kontrolle.“

Carter befindet sich momentan auf weltweiter Abschiedstour bevor die aktuelle US-Regierung im Jänner aus dem Amt scheidet. Im Anschluss an Israel will er US-Truppen in Italien besuchen.