Die Geburtskirche in Bethlehem

Bethlehem (APA/dpa) - Die Geburtskirche in Bethlehem ist eines der ältesten Gotteshäuser der Welt. Die Kirche soll religiösen Überlieferungen zufolge über jener Höhle gebaut worden sein, in der Jesus zur Welt kam. Das heutige Gebäude wurde im sechsten Jahrhundert an der Stelle des Vorgängerbaus errichtet.

Drei Gemeinschaften betreuen die Kirche: die griechisch-orthodoxe Kirche, die katholische Kirche und die armenisch-orthodoxe Kirche. Die Gläubigen feiern hier traditionell des Weihnachtsfest - teilweise am 24. und 25. Dezember, teilweise am 6. und 7. Jänner. Die Ostkirchen richten sich mit ihren Feiertagen nach dem älteren julianischen Kalender anstatt dem gregorianischen.

Bethlehem liegt rund zehn Kilometer südlich von Jerusalem im palästinensischen Westjordanland. Die UNESCO nahm im Jahr 2012 die Kirche und den Pilgerweg in die Welterbe-Liste auf. Während die Palästinenser damals von einem „historischen Tag für Gerechtigkeit“ sprachen, kritisierte Israel die Anerkennung. Das Gebäude steht auch auf der Roten Liste des gefährdeten Welterbes.