Special Olympics: Shriver bringt „Scheinwerfer der Welt“ auf Athleten

Schladming (APA) - Die „Scheinwerfer der Welt“ werden nun auf die Steiermark gerichtet, wo Athleten mit Beeinträchtigung aus der ganzen Welt zeigen, was sie können. „Das sind Wettkampf-Geschichten in einem Ausmaß, von dem viele nicht wissen, dass es sie überhaupt gibt“, erklärte Timothy Shriver, Präsident der Special Olympics am Samstag bei der Eröffnungs-Pressekonferenz in Schladming.

„Weder in der NBA noch bei der FIFA gibt es Sportler, die solche Hürden zu überwinden hatten, wie die Teilnehmer der Special Olympics“, sagte Shriver weiter. Ihm breche es das Herz, dass weder die Delegation aus Ghana noch jene aus Afghanistan anreisen konnten, weil manche der Athleten keine Einreisegenehmigung bekamen. Somit beginnen die Winterspiele 2017 in Graz, Schladming und der Ramsau Samstagabend mit 105 statt 107 angekündigten Nationen. „Die mehr als 2.600 Menschen kommen ohne Doktoren, politische Büros und dicke Scheckbücher. Sie kommen aber mit Herz und Stärke, die Welt geschlossener und inklusiver zu machen.“

Markus Pichler, Geschäftsführer der Special Olympics Österreich, freute sich Stunden vor der Eröffnungsfeier besonders auf Helene Fischers ersten englischen Song „Fighter“, den sie extra den Special Olympics gewidmet hat und erstmals öffentlich singen wird. „Nur müssen wir vorher noch in die Kirche und beten gehen, damit es zu regnen aufhört“, scherzte Pichler angesichts des starken Regenfalls, der Schladming am Samstag in einem ungemütlichen Licht erscheinen ließ.

Musiker Jason Mraz, der bei der Eröffnungszeremonie gemeinsam mit „America‘s Got Talent“-Gewinnerin Grace VanderWaal zwei Lieder singen wird, meinte, dass der Sport genau wie die Musik ein „Unifier“, ein verbindendes Element, darstelle. 2011 hatte er seine nach ihm benannte Foundation gegründet, bei der unter anderem auch Menschen mit Beeinträchtigung Ausbildungsprogramme im künstlerischen Bereich besuchen können.

Diese Arbeit und die Konzerte im Rahmen dieses Programms hätten ihm die Augen geöffnet, weshalb er bereits vor seinem Engagement als Gast bei den Special Olympics mit dem Thema Inklusion und dem Einfluss dieser vertraut war. Mraz wollte mit seinem Show-Teil bei der Eröffnung nicht nur Licht nach Schladming, sondern in die ganze Welt bringen. „Es ist eine große Ehre und ein Privileg hier dabei zu sein. Vielen Dank, dass wir hier bei euch das machen können, was wir sonst mit der Musik machen - nur diesmal im Sport.“