Jedes fünfte Zwillingskind in Afrika stirbt vor dem 5. Lebensjahr

London (APA/AFP) - In den Ländern Schwarzafrikas werden besonders viele Zwillinge geboren, aber sie tragen ein hohes Risiko eines frühen Todes. Das ist das Ergebnis einer Studie, für die Daten von rund 1,7 Millionen Kindern aus Ländern südlich der Sahara ausgewertet wurden und die in der jüngsten Ausgabe der Zeitschrift „The Lancet“ vorgestellt wird.

Die Sterblichkeitsrate für Zwillinge und andere Mehrlingskinder liegt demnach bis zum fünften Lebensjahr bei 21,3 Prozent. Zwei Drittel der Todesfälle traten bereits im ersten Lebensmonat ein. Dabei waren Frühgeburten, Schwierigkeiten bei der Geburt und zu geringes Geburtsgewicht wichtige Faktoren. Bei den ausgewerteten Geburten aus den Jahren 1995 bis 2014 lag der Anteil der Zwillinge bei den Todesfällen aller Kinder bei gut zehn Prozent. Der Anteil der Todesfälle kurz nach der Geburt lag mit gut 15 Prozent nochmals darüber.

Nach den Berechnungen der Forscher um Christiaan Monden von der Universität Oxford und Jeroen Smits von der Universität Nimwegen sterben in Afrika südlich der Sahara jährlich 315.000 Zwillingskinder. Um die Zahl zu verringern, müsse es gelingen, eine zu erwartende Zwillingsgeburt möglichst früh in der Schwangerschaft zu diagnostizieren und den Anteil der Frauen zu erhöhen, die bei Zwillingsgeburten im Krankenhaus entbinden, sagte Monden.

Die Auswirkungen der hohen Zwillingssterblichkeit seien so groß, dass durch sie das von der UNO ausgegebene Ziel infrage gestellt werde, die Sterblichkeit bis zum Ende des ersten Lebensmonats bis 2030 auf zwölf von tausend Geburten zu drosseln, sagte Smits.

Der Anteil von Zwillingskindern unter allen Kindern, die im Afrika südlich der Sahara geboren werden, liegt laut der Studie bei drei bis vier Prozent. Möglicherweise liege der Anteil sogar noch höher, was aus den Geburtsregistern jedoch nicht abzulesen sei, weil in manchen Fällen eine Einzelgeburt gemeldet werde, wenn eines der Kinder tot zur Welt komme.