Fußball: England will in Wembley gegen Slowakei Vorentscheidung

London (APA/Reuters/dpa) - Im Wembley Stadion kann Englands Fußballnationalteam am Montag (20.45 Uhr) die Weichen Richtung WM 2018 stellen. Bei einem Quali-Sieg über die Slowakei wäre der Truppe von Gareth Southgate das Ticket kaum mehr zu nehmen. Im Vergleich zum etwas mühsamen 4:0 auf Malta muss aber eine Steigerung her. „Es gibt noch viel Luft nach oben“, erklärte Kapitän Jordan Henderson.

Harry Kane brachte die Engländer in Malta zwar in der 53. Minute in Front. Für Klarheit sorgte man aber erst in den letzten fünf Minuten durch die Treffer von Ryan Bertrand, Danny Welbeck und den vollendeten Kane-Doppelpack. „Die Leistungen werden Zeit brauchen, das Team wird sich entwickeln“, versprach Southgate, der am Montag eine weitere Gelegenheit dazu hat, die individuelle Qualität seiner Spieler zu einer Einheit zu verschmelzen.

In Quali-Spielen ist England seit 36 Partien bzw. Oktober 2009 ungeschlagen. Setzen sich die Three Lions durch, hätten die Slowaken in Gruppe F schon fünf Punkte Rückstand. Schottland, das Malta empfängt, könnte bis auf einen Zähler auf Platz zwei an Österreichs Nachbarn heranrücken und hätte die Chance, die Slowaken im Heimspiel am 5. Oktober sogar zu überholen.

In Gruppe C peilt der fast makellose Leader Deutschland (2 Gegentore) in Stuttgart gegen Norwegen (20.45 Uhr/live RTL) den achten Sieg im achten Spiel an. Teamchef Joachim Löw kündigte eine neue Startelf u.a. mit Julian Draxler im Mittelfeld an. „Veränderungen plane ich auf jeden Fall“, erklärte er - und forderte nach dem mühsamen 2:1 in Tschechien: „Wir müssen uns in manchen Dingen verbessern.“ Gelingt ein „Dreier“ und gibt Nordirland im Heimspiel gegen Tschechien Punkte ab, hätte die DFB-Auswahl das Ticket zwei Spiele vor Schluss bereits fix in der Tasche.

Das kann Polen in Gruppe E selbst mit einem Heimsieg über Schlusslicht Kasachstan noch nicht schaffen. Montenegro und Dänemark haben als Verfolger je drei Punkte Rückstand und dürfen noch hoffen. Die Dänen gastieren in Armenien, die Montenegriner haben Rumänien zu Gast, das mit einem Sieg die kleine Chance auf Platz zwei am Leben erhalten würde.