Rallye: Packender ÖM-Titel-Dreikampf bei letzter Rallye Waldviertel

Horn (APA) - Titelverteidiger Hermann Neubauer, Raimund Baumschlager und Niki Mayr-Melnhof kämpfen ab Freitag bei der Rallye Waldviertel im Raum Horn um den Staatsmeistertitel. Vorjahreschampion Neubauer (96) geht mit einem Mini-Polster von zwei Punkten auf Baumschlager (94) in den siebenten und letzten Saisonlauf. Mayr-Melnhof (82) lauert dahinter, will bei Patzern der beiden zur Stelle sein.

Während Baumschlager die letzten zwei Auflagen im Waldviertel für sich entscheiden konnte, ist Neubauer heuer zum ersten Mal seit fünf Jahren bei dem Lauf wieder dabei. „Von dem her bin ich also sicher nicht der Favorit“, betonte der Salzburger, der einen Ford Fiesta pilotiert. Aufgrund des knappen Vorsprungs muss der 29-Jährige voll auf Sieg fahren.

Dadurch ist für einen packenden Titelkampf gesorgt. Verfolger Baumschlager wird alles versuchen, um seinen 14. Meistertitel (12 davon zwischen 2003 und 2016) doch noch zu fixieren. „Wer die Rallye gewinnt, gewinnt auch die Meisterschaft. Es gibt nur volle Attacke vom ersten Meter an, alles andere wäre Unsinn“, verlautete der 57-jährige Rekord-Staatsmeister. Mit spannenden Entscheidungen hat er Erfahrung. „1993 habe ich meinen ersten Meistertitel erst beim letzten Lauf gegen Franz Wittmann gewonnen“, erinnerte der oberösterreichische Rallye-Routinier.

Für ihn spricht, dass er die Rallye Waldviertel schon achtmal gewonnen hat und der Großteil des Rennens auf Schotter ausgetragen wird, dem favorisierten Geläuf für Baumschlagers VW Polo. Gefahr droht auch noch von Mayr-Melnhof, der mit seinem Ford Fiesta der lachende Dritte sein will. „Von den drei Titelanwärtern habe ich sicher den wenigsten Druck. Deshalb stelle ich auch gar keine Rechnungen an. Wenn alles passt, bin ich mit diesem Auto wohl genauso für den Sieg gut wie ein paar andere“, meinte der seit dem (heutigen) Donnerstag 39-jährige Steirer.

14 Sonderprüfungen mit 125 Wertungskilometern stehen auf dem Programm, gesamt müssen 420 Kilometer absolviert werden. Der Start erfolgt am Freitag (15.00 Uhr) im Horner Einkaufszentrum, der Zieleinlauf ist am Samstag in der MJP Racing Arena in Fuglau. Unter der internationalen Konkurrenz befindet sich mit Yang Zhang auch ein Chinese. Der über Kontakt von Manfred Stohl ins Waldviertel kommende Asiate lenkt einen Citroen.

Die 37. Ausgabe der Waldviertel-Rallye wird eine besondere, ist es doch vorerst die letzte. „Leider ist nunmehr der Zeitpunkt gekommen, wo es wirtschaftlich absolut nicht mehr möglich erscheint, eine Rallye in dieser Größenordnung ohne große Verluste durchzuführen“, begründete Organisationsleiter Helmut Schöpf die Entscheidung. Schon in den vergangenen Jahren habe man gewaltige Probleme gehabt. „Nunmehr wissen wir bereits, dass im nächsten Jahr langjährige wichtige Partner wegfallen. Das bedeutet das endgültige Aus für diese Rallye Waldviertel“, betonte Schöpf.