Fußball: Dänemark dank Matchwinner Eriksen wieder bei WM dabei

Dublin (APA/Reuters) - Dänemark feiert nach acht Jahren Pause bei Weltmeisterschaften die Teilnahme in Russland 2018 und Matchwinner Christian Eriksen. Der Tottenham-Profi führte die Skandinavier am Dienstag zu einem 5:1-Sieg in Dublin. Irland, das den Dänen im Hinspiel ein 0:0 abgetrotzt hatte, half auch eine frühe Führung nichts. „Wir haben eine ordentliche Niederlage kassiert“, sagte Irland-Trainer Martin O‘Neill.

Seine Mannschaft hatte sich als Zweiter der Österreich-Gruppe für das Play-off qualifiziert. Gegen die heuer wiedererstarkten Dänen war am Ende aber nichts zu holen. Der von den irischen Fans frenetisch bejubelte Treffer von Shane Duffy (6.) war nur ein Strohfeuer, das Spiel verlief danach wie auf einer schiefen Ebene Richtung irisches Gehäuse. Andreas Christensen traf zum Ausgleich (29.), ehe die große Eriksen-Show begann.

Der 25-Jährige hämmerte zunächst einen Gegenstoß unter die Latte (32.), ehe er nach etwas mehr als einer Stunde mit einem platzierten Abschluss endgültig alle irischen Hoffnungen begrub. Kurz darauf setzte Eriksen dann noch einmal nach. „Es ist ein verrücktes Gefühl gerade. Wir haben so hart gemeinsam darum gekämpft“, sagte der Mittelfeldmann nach Schlusspfiff. Elf Tore schrieb Eriksen in der Qualifikation am Ende an.

Seine Galavorstellung kam dennoch nicht ganz unerwartet. Bei Tottenham hat sich der Däne zu einer tragenden Figur neben Akteuren wie Harry Kane oder Dele Alli entwickelt. Als ein Vorbild bezeichnete Eriksen in Dublin auch den ehemaligen Arsenal-Star Dennis Bergkamp. Der Niederländer war einst sein Jugendcoach bei Ajax Amsterdam. „Ich habe viel von ihm gelernt“, meinte Eriksen.

Im Oktober 2016 hatten die Dänen in der WM-Qualifikation noch zu Hause gegen Montenegro verloren. Seither agiert „Danish Dynamite“ in imposanter Manier, wie auch das 1:1 gegen Deutschland in einem Länderspiel im Juni bewies. Auch da traf Eriksen, der Weltmeister erzielte am Rande einer Niederlage erst im Finish den Ausgleich. „Alles hat sich geändert, seit dem Deutschland-Spiel. Danach haben wir Polen (4:0, Anm.) geschlagen. Der Glaube ist sehr wichtig im Fußball“, sagte Teamchef Age Hareide in Dublin.

Der 64-Jährige bezeichnete Eriksen weltweit gesehen als „einen der Top-10-Spieler. Alle Mannschaften, die zur WM fahren, haben Starspieler und solche, die den Unterschied ausmachen können. Christian hat das heute gezeigt.“ Anders als im Hinspiel in Kopenhagen agierten die Dänen auch effizient. Als Nicklas Bendtner den Erfolg in der 90. Minute per Elfmeter abrundete, stand die fünfte WM-Teilnahme in der dänischen Verbandsgeschichte außer Zweifel.

Viele irische Fans hatten das Aviva Stadium da bereits verlassen. Die „Boys in Green“ müssen weiter auf den ersten WM-Start seit 2002 warten. O‘Neill beklagte große Fehler seiner Elf vor den Gegentoren. Irlands Trainer wurde selbst aufgrund einer sehr defensiv ausgerichteten Taktik nach Schlusspfiff hinterfragt, und ob das „Glück aufgebraucht“ sei - eine Formulierung, mit der O‘Neill nicht einverstanden war. Er wolle Irland nun zur EM 2020 führen, kündigte er an.