1918/2018 - Geburtsstunde für baltische Staaten

Graz (APA) - Das Jahr 1918 hat für die drei baltischen EU-Mitgliedsländer Estland, Lettland und Litauen eine ganz besondere Bedeutung. Alle drei lösten sich im Lauf jenes Jahres vom zerfallenen Zarenreich und bildeten eigene Nationalstaaten. Den Anfang hatte nach der Oktoberrevolution am 6. Dezember 1917 Finnland gemacht, das damals ebenfalls als baltischer Staat betrachtet wurde.

Am 16. Februar 1918 folgte Litauen, noch vor dem Separatfrieden der Mittelmächte mit Deutschland an der Spitze mit dem Nachfolger Russlands, der Sowjetunion (Brest-Litowsk, 3. März 1918). Litauen verfügte zu diesem Zeitpunkt als einziger der drei, beziehungsweise vier baltischen Staaten über eine jahrhundertealte eigenstaatliche Tradition. Estland folgte kurz danach (24. Februar). Lettland musste sich hingegen erst aus mehreren historischen Provinzen - Livland im Norden, Kurland im Westen und Lettgallen im Südosten konstituieren. Am 18. November war es soweit und diese Regionen erklärten sich als Lettland zu einem gemeinsamen, souveränen Staat.

Mit den Unabhängigkeitserklärungen begann eine mehrjährige Phase von blutigen Bürgerkriegen und Freiheitskämpfen im Baltikum, die jeweils 1920 mit den Friedensverträgen von Tartu (Finnland und Estland, 2. Februar) und Riga (Lettland, 8. August) beendet wurden. Vor allem in Lettland sympathisierten zu Beginn der Kämpfe viele mit dem noch jungen kommunistischen Regime im Osten.

Litauen, das sich gemäß der Brest-Litowsker Abmachung außerhalb der Interessenszone der Sowjetunion befand, wurde kurz nach dem Friedensvertrag mit Polen (Suwalki, 7. Oktober 1920) trotzdem von der polnischen Armee überfallen. Der gesamte Südosten Litauens inklusive der Hauptstadt Vilnius wurde von Polen annektiert und blieb es während der gesamten Zwischenkriegszeit. Interimistische Hauptstadt wurde Kaunas. Ausgerechnet während der verhassten Sowjetherrschaft, damals unter Führung Stalins, erhielt das in eine Sowjetrepublik umgewandelte Litauen Vilnius als seine Hauptstadt zurück.