Steirische Landesbibliothek ediert bebilderte Militärbuchbibliografie

Graz (APA) - „Der beste Handapparat einer Bibliothek zum Militärwesen, den es damals gab, unbezahlbar“ - urteilte Markus Kostajnsek von der Landesbibliothek in Graz über die Büchersammlung Erzherzog Johanns von Österreich (1782-1859), über die nun eine prächtige Bibliografie gestaltet wurde. Die Sammlung umfasst 574 mehrbändige Werke, gesamt rund 1.000 Bücher, und ist zumeist auf Französisch und Deutsch.

Die Sammlung, die bisher in ihrem Ausmaß nur ausgewiesenen Fachleuten bekannt war, wurde als Bibliografie von Kostajnsek und Elmar Leopold „neben ihrer normalen Arbeit in der Steiermärkische Landesbibliothek“ (LB) zusammengefasst, wie Bibliotheksleiterin Katharina Kocher-Lichem am Mittwoch bei der Präsentation in Graz sagte. Seit 1936 wurden 41 Veröffentlichungen herausgegeben. Die Exponate zum aktuellen Band 41 waren nicht entlehnbar und werden teilweise im Tresor aufbewahrt.

Kostajnsek, Leiter der Abteilung „Altes Buch“ der LB und Leopold gerieten bei der Präsentation ins Schwärmen, als sie die alten Werke aus der Sammlung Erzherzog Johanns zeigten: „Viele sind gebunden in feines Ziegen- oder Schafleder, mit reicher Goldprägung, die Illustrationen sind teils mehrfärbig gezeichnet und in bestem Kupferstich dargestellt“. So zeigt der Einband der Bibliografie „Die beste Art und Weise, sich einer gegnerischen Festung zu nähern“ aus dem Jahr 1566 von Leonhard Fronsberger, der damals als der Militärtheoretiker schlechthin galt. „Bedauerlicherweise ist er bei einer Schießübung mit einem Geschütz ums Leben gekommen“, sagte Kostajnsek.

Erzherzog Johann interessierte sich als „Generaldirecteur des Genie- und Fortificationswesens“ besonders für Geschütze und Befestigungen. „So war auch die Eroberung der Festung Hüningen bei Basel 1815 einer seiner zwei militärischen Erfolge gegen die Franzosen“, so die beiden Autoren. Zu den kostbarsten Werken zählt auch ein zehnbändige Ausgabe von Marc Rene de Montalembert für artilleristische Aspekte: „Das ist ein Werk, das nur wir haben“, sagte Leopold. Es enthält große ausklappbare, fast dreidimensional wirkende Kupferstiche. Auch gibt es Bücher über die Festungsbaukunst von Jean Vauban, dem Militär-Baumeister und General des Sonnenkönigs Ludwig XIV., nach dessen Plänen auch Hüningen angelegt war. Ein Großteil der Publikationen ist in Französisch gehalten, der Sprache der damals führenden Militärtheoretiker.

Gedacht ist die kleine Auflage von 500 Stück vor allem für andere Bibliotheken und Militärakademien: „Klar, so eine Bibliografie ist kein Page-Turner für die abendliche Bettlektüre“, sagte Leopold. Allerdings wecken die vielen Faksimile-Abbildungen und die von 1778 stammende ausklappbare Karte der Belagerung von Mailand durch Kaiser Friedrich I. Barbarossa im Jahr 1158 Lust auf Befassen mit dem Original - nicht nur bei Militärhistorikern.

Manche Exponate der Sammlung sind weltweit einzigartig: So existiert ein Standardwerk, ein französisches Artillerie-Handbuch, sonst nur noch in der israelischen bzw. der australischen Nationalbibliothek. „Entsprechende deutsche Bestände haben durch den Krieg schwer gelitten“, sagte Kostajnsek. Stiefmütterlich sind Marine-Themen in der Sammlung vertreten. Österreichs Seemacht war in der ersten Hälfte des 19. Jahrhundert erst im Aufbau begriffen, doch finden sich immerhin ein „Schwimmlehrbuch für das Militär“ und eine „Darstellung der Marine für Leser aus allen Ständen“ aus dem Jahr 1808.

Die Illustrationen aus Büchern der Sammlung sind teils schon digitalisiert. Die für die LB zuständige Wissenschaftslandesrätin Barbara Eibinger-Miedl (ÖVP) sagte bei der Präsentation, man werde verstärkt Werke digital zur Verfügung stellen. „Wir haben hier ein wahres Juwel als größte Landesbibliothek Österreichs, äußerlich wie auch drinnen“. Mit Publikationen wie der vorliegenden könnten auch mehr Besucher angelockt werden.

( S E R V I C E - Markus Kostajnsek, Elmar Leopold: „Bibliographie der militärwissenschaftlichen Werke aus der Sammlung Erzherzog Johanns an der Steiermärkischen Landesbibliothek“, 160 Seiten, zahlreiche Bilder und ausklappbare Karten, ISBN 978-3-9503989-3-9, 25 Euro.)