Neue Studie

Trommelfell entdeckt: Frühe Reptilien konnten bereits hören

Ein internationales Forschungsteam hat entdeckt, dass die Vorfahren heutiger Reptilien bereits über ein Trommelfell zum Hören verfügten.
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Forscher entdecken, dass die Vorfahren der heutigen Reptilien bereits ein Trommelfell hatten und durch die schnelle Entwicklung des Gehörs ein Massensterben verhindern konnten.

Tübingen – Ein internationales Forschungsteam hat bei Untersuchungen von Reptilien-Fossilien und modernen Reptilien-Embryonen herausgefunden, dass die Vorfahren der heutigen Reptilien bereits ein Trommelfell zum Hören hatten. Diese Entdeckung könnte erklären, warum diese Tiere ein großes Artensterben vor Millionen von Jahren überlebten. Gut hören zu können, half ihnen, Insekten als Nahrung zu finden und Raubtieren zu entkommen. Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift Current Biology veröffentlicht.

Die Studie wurde von Forschern aus Brasilien, den USA und Deutschland unter der Leitung von Mario Bronzati von der Universität Tübingen durchgeführt. Sie untersuchten mehr als 20.000 Arten von Krokodilen, Eidechsen, Schlangen und Schildkröten, die von den ersten Reptilien abstammen.

Ursprung des Trommelfells

Um den Ursprung des Trommelfells zu verstehen, kombinierten die Wissenschaftler Informationen aus der Paläontologie mit Entwicklungsdaten von Eidechsen- und Krokodil-Embryonen. Dabei entdeckten sie Veränderungen in der Knochenstruktur der Ohrregion bei den Vorfahren der modernen Reptilien. Diese Veränderungen führten zur Bildung einer Ohröffnung und zur Entwicklung des Trommelfells.

Die Evolution dieses Merkmals fand statt, als die ersten Wirbeltiere vor etwa 400 bis 360 Millionen Jahren vom Wasser ins Land übergingen. Da sich Schallwellen unterschiedlich in Luft und Wasser ausbreiten, war ein besseres Gehör entscheidend für das Überleben. Während die ersten Lurchen bereits hören konnten, verbesserte das Trommelfell ihr Gehör noch weiter erheblich.

Evolutionärer Vorteil durch Gehör

Laut Bronzati ist dies die erste Studie, die den Ursprung des Trommelfells bei Reptilien detailliert dokumentiert. Die Forscher zeigen, dass der gemeinsame Vorfahre aller Reptilien ein Trommelfell besaß, ähnlich dem heutigen. Im Gegensatz dazu besaßen die nächsten Verwandten der Reptilien kein Trommelfell und starben vor etwa 250 Millionen Jahren aus. Dies deutet darauf hin, dass die Entwicklung des Trommelfells ein entscheidender Faktor für den evolutionären Erfolg der Reptilien war. (APA/dpa, TT)

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