Im Bann der Sterne

Die Anreise war strapaziös. 27 Kilo musste Norbert Span auf den Stubaier Gletscher schleppen. Durch Eis, Schnee und so manche bissige Windbö. Doch dort oben, auf erhabenen 2888 Höhenmetern, würde er auf seine Kosten kommen.

Eine Mulde in den Schnee gebuddelt, die Survival-Decke ausgelegt, den Schlafsack darauf drapiert – schon könnte der Astronom seiner Passion nachgehen und die prächtige Himmelslandschaft betrachten. Doch was war das für ein penetrantes Licht, das seinen Blick von den majestätischen Galaxien ablenkte? „Wie eine gelbe Glocke legte es sich über die Täler“, erinnert sich der Meteorologe, der noch heute kaum glauben kann, dass die Lichtverschmutzung vom fernen Mailand so intensiv war, dass sie seine Betrachtung der Sterne über Tirol behinderte.

Umso wichtiger, die besten Spots des Landes zu kennen, in denen die Nacht noch dunkel ist. Wer könnte diesbezüglich kompetenter sein als Span, der seit 40 Jahren den Nachthimmel fotografiert. In seinem neuen Buch „Sterne über Tirol“ finden sich atemberaubende Bilder des Nachthimmels, die der Glaziologe von Lermoos bis zu den drei Zinnen aufgenommen hat: „Die Alpen sind einer jener wenigen Orte in Mitteleuropa, wo sich der Sternenhimmel noch in voller Pracht offenbart.“ Je höher man sich positioniert, desto besser. Die schlimmste Lichtverschmutzung legt sich nämlich nach knapp 1000 Höhenmetern.

Neben Sternbildern wie Drache, Giraffe und Bärenhüter, die Span für sein Buch in Szene setzte, erstrahlt am Firmament auch jedermanns Sternzeichen: „Ich bin oft erstaunt, wie wenige Menschen dieses schon selbst erblickt haben.“ Erst kürzlich nahm der Stein­acher einen 40-Jährigen zur Sternbeobachtung mit: „Der hatte feuchte Augen, als ihm klar wurde, dass er im gesamten Leben nie wirklich in den Himmel geblickt hat.“

Dabei bedarf es keines teuren Equipments, um das schillernde Spektakel – von Planeten über Nebel bis hin zu Materieschwaden – zu bewundern. „Ein modernes Smartphone samt Stativ reicht“, doziert Span. Viele hätten einen automatisierten Nightshotmodus oder Starlightmodus: „Ansonsten rate ich zu Weitwinkel, ISO von 800 bis 6400, je nach Kamera, und einer Belichtung von 30 Sekunden. Beleuchtet man länger, würden die Sterne am Foto zu Streifen, weil sich die Erde weiter gedreht hat.“ Apps wie „Stellarium“ helfen bei der Suche nach Sternbildern.

Das Display sollte dabei so dunkel wie möglich sein: „Wäre es hell, bräuchten die Augen bis zu 15 Minuten, um sich an die Dunkelheit zu adaptieren.“ Zudem rät Span, eine Stirnlampe mit roter Birne zu verwenden. Deren Licht beleuchte die Umgebung, irritiere die Augen aber kaum. Apropos Umgebung. Ein passionierter Astro-Fotograf wie Span geht für spektakuläre Aufnahmen auch so manches Risiko ein: „Wer hätte gedacht, dass mir nachts Kühe gefährlicher würden als Wölfe?“

Dubioses Rascheln neben dem Zelt sei keine Seltenheit: „Zum Glück handelte es sich dabei nie um Raubtiere. Aber eine Kuh roch das Salz meines vom Aufstieg verschwitzten Shirts und stapfte auf der Suche danach neugierig auf die Seile und Planen des Zelts.“ Solche Opfer nimmt der Dokumentarfilmer gerne hin. Gelingen ihm an solchen Abenden doch mitunter die besten Bilder des sternengefluteten Himmels – Anekdote inklusive.