Marvel für Einsteiger: Diese Filme öffnen das Tor zum MCU

Am Anfang steht ein Mann im Metallanzug. Tony Stark ist ein genialer, selbstgefälliger Waffenproduzent, der vom Geschäft mit der Zerstörung bestens lebt – bis er deren Folgen am eigenen Körper erfährt. Nach einer Entführung baut er sich einen Hightech-Anzug und erfindet sich als Held wider Willen neu.

Robert Downey Jr. spielt Stark nicht als moralisch geläuterten Saubermann. Sein Iron Man bleibt eitel, größenwahnsinnig und abhängig vom eigenen Applaus. Gerade deshalb wird er zum Zentrum der ersten MCU-Jahre. Marvel findet hier jenen Ton, den das Studio später bis zur Erschöpfung pflegen wird: große Action, gebremst durch Selbstironie.

Nach dem Abspann wartet eine kurze Szene. Damals war sie eine Zugabe. Tatsächlich enthielt sie ein Versprechen: Dieser Held sollte nicht lange allein bleiben.

Iron Man, Thor, Captain America, Hulk, Black Widow und Hawkeye in einem Film: Marvel hatte ihre Auftritte über mehrere Jahre vorbereitet. Nun wurde aus der Planung ein Geschäftsmodell.

Der Film lebt davon, dass seine Helden einander zunächst kaum ertragen. Tony Stark hält wenig von Autoritäten. Steve Rogers glaubt an Pflicht und Disziplin. Thor muss verhindern, dass sein Bruder Loki die Erde unterwirft – und bringt damit mehr als bloß familiäre Verstimmungen aus Asgard mit.

Erst aus den Konflikten entsteht ein Team. „The Avengers“ erklärt damit das eigentliche Erfolgsgeheimnis des MCU: Nicht jeder Film muss alles erzählen. Er muss nur das Gefühl erzeugen, Teil von etwas Größerem zu sein. Marvel verkaufte fortan nicht bloß Helden, sondern auch die Aussicht, dass sie einander irgendwann begegnen.

Bis dahin wurde das MCU vor allem von Milliardären, Soldaten und Göttern bevölkert. „Guardians of the Galaxy“ schickt eine Gruppe damals weitgehend unbekannter Außenseiter ins All: Peter Quill, Gamora, Drax, den sprechenden Waschbären Rocket und Groot, einen Baum mit sehr überschaubarem Wortschatz.

Regisseur James Gunn gibt der seltsamen Truppe einen eigenen Ton. Zu Kämpfen um das Schicksal der Galaxis erklingen Popsongs aus den 1970er- und 1980er-Jahren. Die Figuren retten das Universum, sind aber schon damit ausgelastet, ihre Ersatzfamilie zusammenzuhalten.

Für Einsteiger ist der Film wichtig, weil er den kosmischen Teil des MCU öffnet und die mächtigen Infinity-Steine stärker ins Zentrum rückt. Vor allem beweist er, dass Marvel auch aus Comicfiguren, die kaum jemand kannte, eine Marke machen konnte – sofern man sie nicht wie Produkte aus derselben Fabrik behandelte.

Zurück auf der Erde wartet unterdessen bereits jener Streit, in den bald auch Spider-Man geraten wird.

Eigentlich trägt der Film Captain America im Titel. Tatsächlich ist „Civil War“ beinahe ein „Avengers“-Teil. Nach den Zerstörungen der vorangegangenen Filme sollen die Superhelden staatlicher Kontrolle unterstellt werden. Tony Stark unterstützt den Plan, Steve Rogers lehnt ihn ab. Die Helden teilen sich in zwei Lager.

Damit bekommt das MCU Risse. Die Figuren kämpfen nicht mehr nur gemeinsam gegen Bösewichte, sondern gegeneinander – und zwar nicht, weil einer von ihnen plötzlich dem Wahnsinn verfällt, sondern weil beide Seiten nachvollziehbare Gründe haben.

Für den aktuellen Anlass ist vor allem ein Auftritt entscheidend: Tom Holland gibt hier sein Debüt als Peter Parker. Tony Stark holt den begeisterten Teenager in einen Konflikt, dessen Tragweite dieser kaum überblickt. Wer wissen möchte, wie diese Version von Spider-Man ins MCU kam, muss hier beginnen.

Zehn Jahre nach „Iron Man“ führt Marvel fast alles zusammen, was bis dahin aufgebaut wurde. Die Avengers treffen auf Doctor Strange und die Guardians, Figuren aus verschiedenen Reihen teilen plötzlich Schauplätze, Gegner und Pointen.

Im Zentrum steht Thanos. Der Gegenspieler sucht nach den sechs Infinity-Steinen, die ihm Macht über das gesamte Universum verleihen sollen. Seine Geschichte war zuvor in mehreren Filmen vorbereitet worden – mal ausführlich, mal in der für Marvel typischen Kürze einer Szene nach dem Abspann.

„Infinity War“ ist weniger ein eigenständiger Film als die Schlussfolge einer sehr teuren Serie. Die vier zuvor genannten Stationen reichen nicht aus, um jede Anspielung und jede Figur zu kennen. Sie vermitteln aber das Prinzip. Der Rest ist Marvel-Kompetenzprüfung mit offenem Buch.

„Endgame“ führt die Geschichte von „Infinity War“ zu Ende und schließt zugleich die erste große MCU-Epoche ab. Der Film blickt auf elf Jahre Marvel-Kino zurück, greift frühere Abenteuer wieder auf und verabschiedet Figuren, die dieses Universum seit seinen Anfängen getragen haben.

Gerade deshalb ist „Endgame“ kein geeigneter Anfang. Es ist der Abschluss, auf den die bisherigen Filme zulaufen. Vieles funktioniert nur, weil das Publikum weiß, wer diese Figuren sind, was sie verloren haben und worüber sie seit Jahren streiten.

Marvel nennt diese erste große Erzählung die „Infinity Saga“. Für viele Zuschauer endete damit auch jene Phase, in der man noch einigermaßen sicher sein konnte, den Überblick zu besitzen.