Siegen oder Fliegen - Rugby-WM geht in die finale Phase
Am Samstag sind die Europäer bei den ersten Viertelfinalspielen Irland - Wales und England -Frankreich unter sich.
Auckland - Mit den Viertelfinal-Partien geht die Rugby-WM in Neuseeland in die entscheidende Phase. Nach dem Motto „Siegen oder Fliegen“ droht am Wochenende gleich drei Spitzenteams ein schnelles Aus. Selbst Gastgeber und Top-Favorit Neuseeland muss gegen Außenseiter Argentinien am Sonntag (ab 9.30 Uhr MESZ) auf der Hut sein. Die Südamerikaner bevorzugen ein physisch hartes Spiel und haben vor vier Jahren in Frankreich überraschend Bronze geholt.
Völlig offen ist der Ausgang der ersten Sonntag-Partie (7.00 Uhr), kommt es doch vorzeitig zum großen Schlager zwischen Titelverteidiger Südafrika und Ex-Weltmeister Australien. „Wir haben unsere Lektion aus der Niederlage gegen Irland gelernt“, beteuerte der Australier Ben Alexander. Die ungeschlagenen Südafrikaner sind trotzdem siegessicher und setzen auf die Routine von elf Spielern, die schon beim Titelgewinn 2007 dabei waren.
In den beiden Samstag-Spielen Irland - Wales (7.00 Uhr) und England - Frankreich (9.30 Uhr) sind die Europäer unter sich. Die Engländer zeigten in der Gruppenphase Licht und Schatten. Der Weltmeister von 2003 scheint dennoch stärker zu sein als die Franzosen, die trotz zwei Niederlagen den Sprung in die Play-off-Phase geschafft haben. Irland hofft nach dem überraschenden Gruppensieg auf die erste Halbfinal-Teilnahme in der WM-Geschichte. (APA)