Hungrige Raiders wollen mehr

Von Daniel Suckert

Innsbruck –„Meine Familie und ich fühlen uns hier ‚sauwohl‘“, sagte Raiders-Headcoach Shuan Fatah drei Tage vor der Saisoneröffnung mit einem breiten Grinser im Gesicht. Der Berliner geht in seine mittlerweile dritte Saison und soll dem Verein weiter erhalten bleiben. „Wir haben uns mündlich bereits auf einen weiteren Dreijahresvertrag geeinigt.“ Beste Voraussetzungen für den Saisonstart am Samstag (14.15 Uhr, Tivoli Stadion, ORF Sport Plus) gegen die Graz Giants.

„Wir haben den bitteren Geschmack der Niederlage im Vorjahr gekostet. Das war genug. Heuer zählen nur Titel, wir sind das gejagte Team“, erklärte Raiders-Quarterback Kyle Callahan. Der US-Amerikaner geht wie Headcoach Fatah, in seine dritte Saison am Inn. Für den Coach eine ganz wichtige Entscheidung. „Ich will Kontinuität. Das ist das, wovon der Erfolg kommt.“

Neu im Team ist der US-Import Jaycen Taylor, der auf der Running-Back-Position zum Einsatz kommen wird. Tirol gefällt dem Amerikaner sehr gut, nur „ist es ganz schön kalt“. Taylor wechselte von den Parma Panthers zu den Raiders und er soll mithelfen, die klare Zielvorgabe zu schaffen: Es geht um Titel, Titel und noch einmal Titel. Fatah: „Unser Anspruch bei den Raiders ist ein anderer. Beide Titel haben wir im Fokus – zumindest die Finali (Austrian-, Euro-Bowl, Anm.) wollen wir erreichen.“

Dass mit den Graz Giants einer der unangenehmsten Gegner zum Auftakt am Tivoli gastiert, wissen alle Beteiligten. Auch, wenn bei den Giants Kultfigur Chris Gunn (Quarterback) nach fünf Jahren nicht wiederkommt. Sein Nachfolger heißt Alex Good, der vor einem Jahr noch bei den Berlin Adlers tätig war, dem Ex-Verein von Raiders-Headcoach Fatah. „Natürlich habe ich meine Kontakte schon angezapft. Alex scheint ebenso wie Gunn ein mobiler Spielmacher, der den Gegner sowohl mit der Hand als auch mit den Beinen schlagen kann.“