Nach Explosion in Düngerfabrik in Texas: Zahl der Opfer weiter unklar
Die gewaltige Explosion einer Düngerfabrik zerstört im US-Staat Texas ein ganzes Wohnviertel. Nur langsam können Rettungskräfte das betroffene Gebiet durchkämmen. Auch am Tag danach nennt die Polizei keine genaue Opferzahl - befürchtet werden bis zu 70 Tote.
Waco - Nach der verheerenden Explosion einer Düngemittelfabrik im US-Bundesstaat Texas haben Hunderte Menschen bei einer Gedenkmesse der Opfer gedacht. Mit Kerzen versammelten sie sich US-Medienberichten zufolge am Donnerstagabend (Ortszeit) in einer Kirche der Kleinstadt West, um zu singen und zu beten. Unterschiedliche Angaben zur Zahl der Opfer der Explosion, die das Fabrikgelände und Dutzende Häuser in der Nachbarschaft völlig verwüstet hatte, sorgten unterdessen für Verwirrung.
Die Polizei, die zunächst von fünf bis 15 Toten gesprochen hatte, wollte bei einer späteren Pressekonferenz keine genaue Zahl mehr nennen und bestätigte lediglich, dass es Tote gegeben habe. Der Bürgermeister von West, Tommy Muska, sagte Medienberichten zufolge, dass bis zu 40 Menschen noch vermisst würden und wahrscheinlich tot seien. Unter den Toten sind laut Muska auch vier Sanitäter. Mitarbeiter des Rettungsdienstes hatten zunächst aber auch bis zu 70 Tote für möglich gehalten. Bis zu 180 Menschen wurden verletzt. Die Ursache der Explosion war den Behörden zufolge zunächst völlig unklar.
„Ein Albtraum für die Gemeinde“
„Die letzte Nacht war für diese Gemeinde ein Albtraum“, sagte der Gouverneur von Texas, Rick Perry, bei einer Pressekonferenz. „Diese Tragödie hat wahrscheinlich jede Familie in dieser kleinen Gemeinde getroffen.“ Die Region um die kleine Stadt West wurde zum Katastrophengebiet erklärt. US-Präsident Barack Obama, der am Donnerstag an der Gedenkfeier für die Opfer des Bostoner Terroranschlags teilnahm, sicherte der Stadt Unterstützung zu.
Rettungsteams durchkämmten unterdessen weiter das betroffene Gebiet auf der Suche nach Überlebenden. Klar war zunächst nur, dass vor allem Helfer unter den Opfern waren: Feuerwehrleute und Rettungssanitäter. Die Ursache der Explosion war Behördenangaben zufolge zunächst völlig unklar. Die Polizei geht von einem Unfall aus. Angaben der US-Umweltschutzbehörde zufolge war die Fabrik in der Vergangenheit bereits wegen Verstößen gegen die Naturschutzauflagen abgemahnt worden. (APA/dpa/Reuters)