Gedenkfeiern in der Normandie einen Tag vor D-Day

Normandie (APA/AFP) - Einen Tag vor den großen Feierlichkeiten zum 70. Jahrestag des D-Days haben Veteranen, Soldaten und Würdenträger am Donnerstag der Landung der Alliierten in der Normandie gedacht. Historische US-Militärflugzeuge überflogen die nordfranzösische Gemeinde Picauville. Aus ihnen sprang unter anderem die Enkeltochter des berühmten US-Weltkrieg-Generals George Patton, Helen Patton, per Fallschirm ab.

Im weiter östlich gelegenen Benouville trafen Prinz Charles und seine Frau Camilla britische Weltkriegs-Veteranen. Der britische Thronfolger überquerte die bekannte Brücke Pegasus Bridge, die in der Nacht zum 6. Juni 1944 zu Beginn der Alliierten-Landung von britischen Soldaten eingenommen worden war. Am Nachmittag wollten Charles und Camilla dem Absprung von 300 Fallschirmspringern über der Gemeinde Ranville beiwohnen. Ranville gilt als erste Gemeinde auf französischem Festland, die von der Nazi-Besetzung befreit wurde.

Die Staats- und Regierungschefs von rund 20 Länder werden am Freitag bei einer großen Gedenkzeremonie in Ouistreham an der nordfranzösischen Küste an die Alliierten-Invasion vor 70 Jahren erinnern. Unter ihnen sind US-Präsident Barack Obama, der russische Staatschef Wladimir Putin, die deutsche Kanzlerin Angela Merkel und Königin Elizabeth II. Geplant sind auch ein feierliches Mittagessen für die Ehrengäste sowie mehrere binationale Zeremonien.Wegen der Ukraine-Krise und Putins Teilnahme bekommen die Gedenkveranstaltungen eine besondere Brisanz. Auch der neugewählte ukrainische Präsident Petro Poroschenko wird in der Normandie erwartet.

Am 6. Juni 1944 waren bei der gigantischen Operation Neptun 133.000 Soldaten aus den USA, Großbritannien und Kanada an den Stränden der Normandie gelandet, 23.000 Fallschirmjäger sprangen im Hinterland ab. Mit der Militäroperation Overlord, deren erster Teil die Operation Neptun war, wurde eine neue Front im Kampf gegen Nazideutschland eröffnet, die entscheidend zum Sieg der Alliierten beitrug.