Gedenkfeiern zum 100. Todestag von Fahrzeugpionier Johann Puch

Graz/Ptuj/Zagreb (APA) - Am 19. Juli 1914, zwischen dem Attentat von Sarajevo und der Kriegserklärung Österreich-Ungarns an Serbien, starb der österreichische Fahrzeugpionier Johann Puch in Zagreb. In Slowenien und Kroatien wurden bereits Gedenkveranstaltungen abgehalten, in Graz folgen sie am 4. und 5. Juli.

Johann Puch, am 27. Juni 1862 in ärmliche Verhältnisse bei Ptuj (Pettau) im heutigen Slowenien geboren, gilt als Industriepionier und zentrale Figur der österreichischen Fahrzeugindustrie. Über Stationen in Pettau und Radkersburg kam der Schlosser nach Graz, wo er 1889 im Lendviertel eine kleine Fahrradwerkstätte einrichtete. Schon bald erzeugte er eigene Modelle und machte mit Rennerfolgen Werbung für seine „Styria“-Räder.

1895 beschäftigte Puch 330 Arbeiter, die 6.000 bis 6.500 Fahrräder erzeugten. Die eigentliche Gründung der Puchwerke als „Johann Puch - Erste steiermärkische Fahrrad-Fabrik-Actiengesellschaft in Graz“ erfolgte 1899, nachdem er bei den - später wieder übernommenen - Styria-Fahrradwerken ausgestiegen war. Die eigene Autoproduktion startete mit einer Panne: Wegen hoher Verluste wurde die Produktion 1902 zugunsten des Motorrads eingestellt und erst 1906 mit neuen Modellen und dann auch tatsächlich erfolgreich wieder aufgegriffen.

Neben der unternehmerischen Tätigkeit widmete sich Puch der Tierzucht: Er unterhielt einen eigenen Traberstall, war Obmann des Alpenländischen Vereins für Hundezucht und Präsident des Grazer Trabrennvereins.

Puch starb im Alter von 52 Jahren 1914 an einem Schlaganfall in einem Hotel in Zagreb, wo er sich anlässlich von Pferderennen aufhielt. Die Entwicklung der Puchwerke gestaltete sich in den Jahren nach dem Tod des Gründers durchaus erfolgreich. Mit der Auflassung der Zweiradproduktion 1987 konzentrierte man sich auf das Vierrad, speziell die Fertigung von Getriebe und Antriebsstrang sowie das Assembling für diverse Autohersteller. Nach der Übernahme durch den austro-kanadischen Magna-Konzern verschwand der Name Puch 2002 aus der Firmenbezeichnung, die fortan auf Magna-Steyr lautete.

(S E R V I C E - Gedenkfeierlichkeiten anlässlich des 100. Todestages von Johann Puch in Graz, 4.7., 17.00 Uhr, Puchmuseum, Puchstraße 85, 5. Juli, 10.00 Uhr, Kranzniederlegung am Zentralfriedhof, http://www.johannpuchmuseum.at/)

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