Abstiegsgefahr im Davis Cup: Österreich wird zum Außenseiter

Wien – Nach dem Aus von Dominic Thiem im Achtelfinale der US Open blickt Österreichs Tennis mit einem mulmigen Gefühl auf die nächste Aufgabe. Im Duell mit Lettland spielen die ÖTV-Herren in der Europa-Afrika-Zone I ein mögliches erstes von zwei Spielen gegen den Abstieg in die Drittklassigkeit (12. bis 14.9.) – und müssen sich dort nun warm anziehen, wollen sie mit einem Sieg wieder um den Aufstieg kämpfen.

Entgegen der vielen Meldungen im Vorfeld steht der lettische Superstar Ernests Gulbis (Nummer 12 der Welt) nun doch im Kader des Gastgebers. Der Einsatz des 25-Jährigen sei aber laut Trainer Günter Bresnik nicht gesichert. Nach den Absagen von Thiem (Müdigkeit) und Andreas Haider-Maurer (Challenger-Tour) würde Österreich, das 2012 noch im Viertelfinale der Weltgruppe aufspielte, plötzlich zum Außenseiter werden.

Österreichs Nummer eins auf dem Hartplatz von Lettland ist der stets einsatzbereite, 33-jährige Niederösterreicher Jürgen Melzer (111.). Daneben sollen der trainerlose Martin Fischer (189.) und die Doppelspezialisten Philipp Oswald und Alex Peya den ersehnten Erfolg bringen, der mit Gulbis möglichem Einsatz aber mehr als gefährdet ist.

Ein Pluspunkt bleibt: Hinter dem French-Open-Halbfinalisten ist der 29-jährige Andis Juska (716.) der zweitbeste Spieler – und der hatte seine Karriere eigentlich bereits beendet. (tt.com)