Australiens früherer Premier Whitlam mit 98 Jahren gestorben

Sydney (APA/AFP) - Der frühere australische Premierminister Gough Whitlam ist tot. Wie seine Familie mitteilte, starb er am Dienstag in der Früh (Ortszeit) im Alter von 98 Jahren. Ihr Vater sei eine „Quelle der Inspiration“ für die Familie und für „Millionen Australier“ gewesen, erklärten seine vier Kinder. Whitlam war einer der populärsten und zugleich umstrittensten australischen Politiker.

Er ist zudem der einzige Premierminister, der vom Generalgouverneur, dem Repräsentanten der Queen, seines Amtes enthoben wurde. Grund für sein Ende als Premierminister im Jahr 1975 war ein Streit mit dem Oberhaus, in dem Whitlams Labor-Partei nicht über die Mehrheit verfügte, über ein Budgetgesetz. Statt wie gefordert Neuwahlen anzusetzen, setzte der damalige Generalgouverneur überraschend seine Vollmachten ein und setzte Whitlam ab.

Trotz seiner kurzen Amtszeit von nur wenigen Jahren setzte Whitlam weitreichende Reformen um: So schaffte er unter anderem die Wehrpflicht und die Todesstrafe auf Bundesebene ab, erkannte das kommunistische China an und senkte das Mindestalter für Wahlen auf 18 Jahre.