Eishockey: Renaissance der Open-Air-Events startete 2001 in Michigan

Wien/Klagenfurt (APA) - Zu Jahresbeginn zieht es die Eishockey-Profis wieder hinaus in die Kälte. Am Neujahrstag wird in der National Hockey League (NHL) das schon traditionelle Freiluftspiel „Winter Classic“ ausgetragen, diesmal in Washington zwischen den Washington Capitals und den Chicago Blackhawks. Am Samstag (16.30 Uhr) folgt in Klagenfurt zum zweiten Mal nach 2010 ein Open-Air-Event zwischen dem KAC und dem VSV.

Der Nationals Park, das Stadion des Baseball-Teams Washington Nationals, bietet 41.546 Sitzplätze. Das Wörthersee-Stadion in Klagenfurt wird so wie am 9. Jänner 2010 beim 3:1-Sieg des VSV wieder voll gefüllt sein, allerdings wird der damalige Rekord von 30.500 Zuschauern nach baulichen Veränderungen nicht mehr erreicht werden. Die maximale Kapazität beträgt diesmal 29.400 Zuschauer.

Zu den internationalen Rekordspielen fehlt einiges. Zweimal waren schon mehr als 100.000 Zuschauer bei Eishockey-Spielen unter freiem Himmel live dabei, jeweils im Michigan Stadium von Ann Arbor. Beim Winter Classic der NHL am 1. Jänner 2014 zwischen den Detroit Red Wings und den Toronto Maple Leafs (2:3 n.P.) waren 105.591 Zuschauer im Stadion. Beim US-College-Derby zwischen der University of Michigan und der Michigan State University, das unter dem Titel „The Big Chill in the Big House“ (Das große Frösteln im großen Haus) lief, wurden 104.173 Zuschauer gezählt.

In Europa hält Deutschland die Rekorde. Zum Eröffnungsspiel der WM 2010 zwischen Deutschland und den USA (2:1) im Fußball-Stadion von Schalke waren am 7. Mai 77.803 Zuschauer nach Gelsenkirchen gekommen, was Rang drei im weltweiten Ranking bedeutet. Den Liga-Rekord in Europa hält das „DEL-Wintergame“ am 5. Jänner 2013 zwischen den Nürnberg Ice Tigers und den Eisbären Berlin mit 50.000 Zuschauern im Frankenstadion von Nürnberg.

Das der Weltrekord in Ann Arbor liegt, ist kein Zufall, startete doch in Michigan vor 13 Jahren auch die Renaissance von Eishockey-Spielen unter freiem Himmel. Am 6. Oktober 2001 spielten Michigan State und Michigan vor der damaligen Rekordkulisse von 74.554 Zuschauern im Spartan-Stadion in East Lansing. Fast neun Jahre, bis zum Spiel „Auf Schalke“ im Mai 2010, hielt dieser Rekord.

Vor der damaligen College-Partie hatte 44 Jahre lang das entscheidende Spiel der WM 1957 in der Sowjetunion die höchste Zuschauerzahl. Am 5. März 1957 waren bei der Partie der Gastgeber gegen Schweden rund 55.000 Zuschauer im Lenin-Stadion von Moskau, dem heutigen Luschniki-Stadion.

Zwei Jahre nach dem College-Versuch wagte sich auch die NHL an die frische Luft. Bei minus 19 Grad spielten am 22. Oktober 2003 im Commonwealth-Stadium von Edmonton die heimischen Oilers gegen die Montreal Canadiens. 57.167 Zuschauer ließen sich die Partie trotzdem nicht entgehen.

Die NHL war auf den Geschmack gekommen und spielt seit 2008 am Neujahrstag ein „Winter Classic“ unter freiem Himmel. Das erste Open-Air-Spektakel wurde 2008 zwischen den Buffalo Sabres mit dem Österreicher Thomas Vanek und den Pittsburgh Penguins (1:2 n.P.) vor 71.217 Zuschauern im Ralph-Wilson-Stadium, dem Football-Stadion der Buffalo Bills, ausgetragen. Das war bis zum 1. Jänner des auslaufenden Jahres NHL-Rekord.

In der vergangen Saison fanden in der NHL sogar sechs Freiluftspiele statt, sind diese Partien doch Höhepunkte der Saison. So brachte das „Winter Classic“ am 1. Jänner 2014 nicht nur einen Zuschauer-Weltrekord, sondern auch beeindruckende TV-Statistiken. NBC durfte sich über die größte TV-Zuschauerzahl in den USA für ein Spiel im NHL-Grunddurchgang seit fast vier Jahrzehnten freuen. CBC registrierte in Kanada sogar die höchsten Einschaltziffern für ein NHL-Spiel der „regular season“ überhaupt.

In Europa machte im Jänner 2007 die Schweiz mit SC Bern gegen Langnau im Berner Stade de Suisse vor 30.076 Fans den Anfang. Danach ging der Europa-Rekord nach Schweden (31.144 am 28. Dezember 2009 beim Spiel Frölunda Göteborg - Färjestad) und Finnland (36.444 am 5. Februar 2011 beim Spiel Jokerit Helsinki gegen IFK Helsinki), ehe im Jänner 2013 rund 50.000 Zuschauer nach Nürnberg kamen.

Die Eishockey-Spiele mit den meisten Zuschauern:

105.491 - Detroit Red Wings gegen Toronto Maple Leafs (NHL Winter Classic am 1. Jänner 2014 im Michigan-Stadium von Ann Arbor).

104.173 - University of Michigan gegen Michigan State University (The Big Chill at the Big House, US-College-Meisterschaft am 11. Dezember 2010 im Michigan-Stadium von Ann Arbor).

77.803 - Deutschland gegen USA (WM-Eröffnungsspiel im Fußball-Stadion Auf Schalke/Gelsenkirchen am 7. Mai 2010).

74.554 - Michigan State University gegen University of Michigan (US-Collegemeisterschaft am 6. Oktober 2001 im Football-Stadion in East Lansing/USA).

71.217 - Buffalo Sabres (mit Thomas Vanek) gegen Pittsburgh Penguins (NHL Winter Classic am 1. Jänner 2008 im Ralph-Wilson-Stadium, Football-Stadion der Buffalo Bills).

Weitere:

50.000 (Liga-Rekord in Europa) - Nürnberg Ice Tigers gegen Eisbären Berlin (DEL Wintergame am 5. Jänner 2013 im Frankenstadion von Nürnberg).

30.500 (österreichischer Rekord) - KAC gegen VSV am 9. Jänner 2010 im Wörthersee-Stadion von Klagenfurt

(Grafik-Nr. 1509-14, Format 88 x 74 mm)