Mit einem Brett und einem Bein nach Korea

Von Sabine Hochschwarzer

Innsbruck — Wenn das Kaunertal seine Berühmtheiten aufzählt, fällt gern der Name Alexander Van der Bellen, Österreichs Bundespräsident. Ein weiterer Sohn könnte demnächst in diese Liste brettern: Rene Eckhart ist der Kaunertaler, der sich für die Olympischen Spiele qualifiziert hat. In seinem Fall für die Snowboardbewerbe der Paralympics. „Das macht mich schon ein bisschen stolz", sagt der 30-Jährige, wenn auch leicht verlegen.

Im Mittelpunkt zu stehen, ist der gelernte Schlosser weniger gewöhnt. Blicke auf sich zu ziehen hingegen schon. Bei seiner Geburt fehlte Eckhart das Schienbein der linken Wade, mit neun Monaten wurde der Unterschenkel dann amputiert. Sport stand dennoch schnell im Mittelpunkt. „Mit fünf Jahren stand ich das erste Mal auf Skiern", erzählt der Kaunertaler. Kein Kinderspiel wegen dem fehlenden Kniegelenk, mehr begeisterte ihn schließlich aber das eine Brett. „Die lebendige Snowboardszene bei uns hat mich gleich voll gepackt", schildert Eckhart Anfänge, die Jahre später zu einem ganz anderen Anfang führten.

Weil im Kaunertal immer wieder Parasportler zu Gast waren, wurde er eines Tages darauf angesprochen, ob er es nicht mit Wettkämpfen probieren wolle. 2014 fuhr Eckhart schließlich als erstes Rennen Tiroler Meisterschaften. Einsätze im Europacup und Weltcup ließen nicht lange auf sich warten.

Inzwischen fährt Eckhart — WM-Vierter, -Fünfter und -Sechster 2015 bzw. 2016 — nicht nur mit eigens fürs Ski- und Snowboardfahren angepasster Prothese im A-Kader des Österreichischen Skiverbands (ÖSV): „Da sind wir echt ein cooles Team", sagt der Oberländer, der mit Patrick Mayrhofer (NÖ) und dem in Oberösterreich lebenden Osttiroler Reinhold Schett am Sonntag zum Weltcupauftakt nach Landgraaf (NED) unterwegs ist. Zum Auftakt in der Halle warten zwei Blanked-Slalom-Rennen (siehe Factbox). „Der Boardercross ist mir eigentlich lieber. Ich mag es, mich mit einem Konkurrenten direkt zu messen", erklärt Eckhart. Vor zwei Jahren hatte er sich ausgerechnet zum Auftakt aber verletzt. An der Schulter. Im Zuge dessen stellte das Trainerteam sein Setup um — von „Goofy" (rechtes Bein vorne) auf „Regular" (linkes Bein vorne): „Jetzt fahre ich mit der Prothese vorne, das war anfangs hart. Dafür geht es jetzt umso besser."

Die Umstellung hat sich längst rentiert, bezahlt machen könnte sie sich im koreanischen Pyeongchang (Mitte März). Eckhart fiebert den Paralympics längst entgegen: „Das wird ein Höhepunkt für mich!"