Mindestens 22 Tote bei zwei Grubenunglücken kurz vor Weihnachten

Perm/Karvina (APA/dpa) - Kurz vor Weihnachten haben zwei schwere Grubenunglücke Russland und Tschechien erschüttert. Mindestens 22 Bergarbeiter sind dabei ums Leben gekommen.

Am Samstag starben bei einem Feuer in einem russischen Kalibergwerk westlich des Urals neun Arbeiter. Ihre Leichen wurden erst am Sonntag in verschiedenen Trakten des Stollens entdeckt, wie die Behörden der Region Perm und Rettungskräfte laut russischen Medien mitteilten.

Die Behörden gehen davon aus, dass der Brand bei Bauarbeiten entstand. Der russische Präsident Wladimir Putin ordnete an, dass die Familien der Opfer entschädigt werden. Das Bergwerk liegt bei Solikamsk, etwa 1.200 Kilometer von Moskau. Der Montag wurde zu einem Trauertag erklärt.

Das am Samstag in 340 Metern Tiefe ausgebrochene Feuer hatte den Männern den Rückweg aus der Mine abgeschnitten. Wegen hoher Temperaturen und starken Rauchs konnten die Rettungskräfte nicht rechtzeitig zu ihnen durchdringen.

Insgesamt 17 Arbeiter waren in der Grube, als das Feuer ausbrach. Nur acht von ihnen konnten sich unverletzt ins Freie retten. Die Behörden nahmen Ermittlungen wegen möglicher Verstöße gegen die Sicherheitsvorschriften auf. Vier Mitarbeiter des Bergwerks seien festgenommen worden, hieß es.

Das Bergwerksunternehmen hatte die Chancen auf eine Rettung der neun festsitzenden Männer schon früh als gering eingeschätzt. Sie seien zwar mit einer speziellen Schutzausrüstung und Sauerstoffflaschen ausgestattet gewesen, mit der sie aber nur eine bestimmte Zeit überbrücken könnten. Zu ihnen bestand überhaupt kein Kontakt.

Zunächst war über einen Methan-Austritt als mögliche Brandursache spekuliert worden. Die Behörden wiesen das zurück und berichteten von geplanten Arbeiten mit Beton an einem neuen Schacht in der Grube. Unklar war aber, was das Feuer genau ausgelöst hatte. In Russland kommt es immer wieder zu tödlichen Unfällen in Bergwerken.

Erst am Donnerstag waren bei einem Grubenunglück im Osten Tschechiens 13 Kumpel ums Leben gekommen, darunter zwölf Polen. In einer Tiefe von 880 Metern war es zu einer Explosion und einem anschließenden Feuer gekommen, gegen das rund 200 Grubenretter ankämpften.

Am Sonntag sagte ein Sprecher des Betreibers OKD, es deute alles darauf hin, dass der Brand gelöscht sei. Spezialkräfte der Grubenwehr würden nun versuchen, bis zur Unglücksstelle vorzudringen, um sich ein genaueres Bild von der Lage zu machen.

Bisher konnte nur ein Toter geborgen werden. In Polen wurde der Sonntag als nationaler Trauertag begangen. In Tschechien ertönten am Samstag landesweit die Zivilschutzsirenen, um an die Opfer des schlimmsten Grubenunglücks in dem Land seit 1990 zu erinnern. Die Steinkohlezeche bei der Stadt Karvina liegt rund 300 Kilometer östlich von Prag und ist seit 1968 in Betrieb.