Vom Zeichensalat zur Gefühlsäußerung: Wie Emojis die Welt eroberten

Der Vorgänger von Emojis sind Emoticons, also Zeichenkombinationen, die in E-Mails versendet werden können und eine Gefühlsäußerung darstellen sollen. Ob Striche, Punkte, Klammern, Zahlen oder auch Buchstaben – mithilfe verschiedenster Kombinationen können Freude, Trauer oder Erstaunen dargestellt werden :-)

Emojis hingegen haben vor allem in den vergangenen Jahren an Popularität gewonnen und sind mittlerweile beliebter als Emoticons. Die bunten Bilder können nämlich nicht nur Gefühlsäußerungen wiedergeben, sondern mithilfe von Handzeichnen, allgemeinen Gegenständen, Essenssymbolen, Tieren und noch vielem mehr alltägliche Situationen, Zustände und Tätigkeiten beschreiben.

Diese aus Japan stammende Möglichkeit der bildhaften Kommunikation erleichtert den Umgang mit Menschen und öffnet neue Türen, von denen noch vor wenigen Jahrzehnten nur geträumt werden konnte. Möchte man beispielsweise seine Zustimmung ausdrücken oder sein Okay für eine Entscheidung geben, muss nicht mehr eine Nachricht wie „Ja, das geht für mich in Ordnung“ versendet werden. Es reicht, einen simplen Daumen nach oben 👍 zu schicken und das Gegenüber versteht sofort, was damit gemeint ist – ganz ohne Buchstaben und Wörter.

Jeder Mensch nutzt Emojis unterschiedlich, dies zeigt sich vor allem durch den Vergleich der Nachrichten von Männern und Frauen. Während weiblichen Technologienutzern der bildhafte Ausdruck besonders wichtig ist, nutzen männliche User Emojis und Emoticons eher als eine Art Spiegelung, wenn sie auch der Gesprächspartner verwendet.

Während Jugendliche großteils immer dieselben Emojis verwenden, zeigt sich deutlich, dass vor allem die Generation X (oder auch „Slacker“ genannt) ihre Textnachrichten gerne mit den unterschiedlichsten Bildchen versieht. Egal ob zu einer Einladung beim Grillen oder bei einer Grußnachricht aus dem Urlaub – die 40- bis 60-Jährigen fügen liebend gerne Salatschüsseln, grinsende Gesichter oder bunte Früchte zu ihren Texten hinzu.

Weltweit werden in etwa sechs Milliarden verschiedene Emojis versendet, und zwar jeden Tag. PCs übertragen dabei Zeichen mit Zahlencodes, welche individuell an jedes Emoji vergeben werden. Möchte man also zum Beispiel ein Kuss-Emoji versenden, muss der Unicode für den jeweiligen Smiley eingetippt werden, in diesem Fall lautet er U+1F618. Der PC erkennt, was angezeigt werden soll und stellt das betreffende Emoji dar: 😘

Der Unicode legt zwar die Bedeutung des Emojis fest, das Aussehen wird allerdings nicht vom Code selbst bestimmt, weshalb ein und derselbe Smiley auf jedem Gerät und je nach sozialem Medium verschieden gestaltet sein kann.

Es mag so scheinen, als wäre die schriftliche Kommunikation auf zahlreichen Social-Media-Plattformen, hauptsächlich auf WhatsApp, durch farbige Emojis perfekt. Allerdings stellten zahlreiche Wissenschafter, die sich mit der Nutzung der bunten Symbole beschäftigten, fest, dass durch unterschiedliche Auffassungen häufig Missverständnisse entstehen können.

Manche Emojis sind eindeutig zu verstehen, wie beispielsweise der Bierkrug 🍺, der vor allem von Männern verwendet wird. Er ist ein Symbol des Feierns und Miteinanders. Auch die drei Zs 💤 können unmissverständlich als Symbol des Schlafens gesehen werden und auch die Emojikombination ❤️🔥 wird eindeutig als Zeichen für Leidenschaft und Begeisterung verwendet.

Weniger eindeutig und leicht zu verstehen sind Emojis wie das Gesicht mit Schweißtropfen 😅 oder das Clown-Gesicht 🤡. Das erste Gesichtchen drückt auf der einen Seite aus, dass man über etwas erleichtert ist, auf der anderen Seite kann man allerdings auch Nervosität darunter verstehen. Obwohl es zwei verschiedene Auffassungsmöglichkeiten bietet, ist dieses Symbol zur Verbreitung von Optimismus in schwierigen Situationen gedacht. Das zweite Zeichen hingegen kann zum einen dafür verwendet werden, um extrem guten Humor zu unterstützen, zum anderen aber auch, um zu zeigen, dass etwas besonders dämlich war oder man sich über sich selbst lustig macht.

Diese unterschiedlichen Interpretationen kommen aber nicht von den verschiedenen Darstellungen auf den jeweiligen Ausgabegeräten, sondern liegen an der Tatsache, dass die Festlegung der allgemeinen Bedeutung der Symbole nicht klar ist. Emojis, die eigentlich einen neutralen Ausdruck haben, wie beispielsweise der zähneknirschende Smiley 😬, werden von einigen positiv, von anderen negativ aufgefasst. Das Ergebnis: das falsche Auffassen und Verstehen von Nachrichten.