Ofner nach weiterer starker Leistung im Hongkong-Halbfinale
Hongkong - Der Steirer Sebastian Ofner steht zum dritten Mal auf der ATP Tennis-Tour in einem Halbfinale. Der 27-Jährige bot in Hongkong auch gegen Roberto Bautista Agut eine sehr starke Leistung, er besiegte den Spanier in 1:25 Std. 6:4, 6:4. Seine bisherigen beiden Vorschlussrunden hat Ofner 2017 in Kitzbühel und im vergangenen Oktober in Astana erreicht, in beiden Fällen klappte es nicht mit dem Endspiel. Um dieses geht es am Samstag (7.30 Uhr MEZ) gegen den Finnen Emil Ruusuvuori.
Ofner baute gegen Bautista Agut erneut auf seinen exzellenten Aufschlag. Hatte er es im Achtelfinale gegen den Deutschen Jan-Lennard Struff in drei Sätzen auf 16 Asse gebracht, waren es nun in bloß zwei Durchgängen gar 21. Dazu passend ließ er keinen einzigen Breakball seines 35-jährigen Gegners zu. In der Weltrangliste wird Österreichs aktuelle Nummer eins am Montag nun definitiv sein bisher bestes Ranking unter den Top 40 haben. Das Live-Ranking weist ihn auf Position 37 auf. Beim Einzug ins Finale würde Ofner einen weiteren Platz vorrücken.
"Ich habe sehr gut serviert, habe das auch viel trainiert", hob Ofner im Siegerinterview ein wesentliches Merkmal seines aktuellen Spiels hervor. "Ich fühle mich hier auf dem Court sehr wohl". Die gegen Struff knapp dreistündige Belastung sei kein Problem gewesen. "Mein Physio hat mich behandelt und ich komme aus der Vorbereitung, fühle mich körperlich sehr gut. Anders wäre es vielleicht Mitte oder Ende der Saison. Hoffentlich geht es so weiter."
Thiem rückt in Hauptfeld der Australian Open auf
Spät aber doch ist Dominic Thiem in das Hauptfeld der Tennis-Australian-Open nachgerückt. Drei Tage vor Beginn der Qualifikation der Australian Open bleibt dem Niederösterreicher diese erspart, die ursprüngliche Nummer eins der Quali-Setzliste profitiert von der Absage von Reilly Opelka. Der US-Amerikaner ist schon länger verletzt, hat im Vorjahr nur ein Match bestritten. Der 26-Jährige hatte dennoch für das Grand-Slam-Turnier genannt, zog diese Nennung nun aber zurück.
Thiem ist nach seinem Auftakt-Out in Brisbane bereits zu den Australian Open weitergereist. Während seine "Stallkollege" Sebastian Ofner am Samstag in Hongkong um sein erstes Finale auf der Tour spielt und auch nächste Woche in Auckland auf der ATP Tour im Einsatz sein wird, bereitet sich Thiem vor Ort auf das erste Grand-Slam-Turnier des Jahres vor. Für Samstag ist eine Trainingssession des 30-Jährigen mit dem Schotten Andy Murray angesetzt. Auch mit dem Schweizer Stan Wawrinka stand Thiem im Melbourne Park schon auf dem Court.
Der derzeit noch auf Position 43 geführte ÖTV-Profi benötigte gerade einmal zwei Breakbälle, um Bautista Agut gleich dessen erstes Aufschlaggame abzunehmen. Damit war ob seiner Servicestärke die halbe Miete für den ersten Satz schon in der Tasche. Eher dass sich der 35-jährige Iberer an den Ausgleich herantasten konnte, fand Ofner weitere Breakbälle vor. Nach 43 Minuten hatte er den ersten Satz in der Tasche.
Der routinierte Bautista Agut hatte als Rückschlager zweimal einen 30:0-Bonus, doch Ofner marschierte daraufhin unbeirrt zum Gamegewinn. Dabei brillierte er nicht nur mit seinem Service, sondern mit herrlichen Passierschlägen und nicht weniger als 39 Winnern. Mehrmals erhielt er vom Publikum Szenenapplaus. Das entscheidende Break im zweiten Durchgang gelang ihm schließlich zum 3:2, in Folge servierte der Schützling von Coach Stefan Rettl problemlos aus.
War es gegen Bautista Agut das erste Aufeinandertreffen, hat er gegen den 24-jährigen Ruusuvuori schon einmal im Davis Cup gespielt. Der Skandinavier gewann im September 2019 in Espoo 6:3,6:4. Nun ist aber Ofner in einer gewissen Favoritenrolle, auch da Ruusuvuori in der Weltrangliste als 69. um 26 Ränge hinter seinem Gegner liegt. Ich Achtelfinale hatte er allerdings mit einem Dreisatzsieg über den zweitgereihten Russen Karen Chatschanow aufgezeigt. Im Viertelfinale gab Ruusuvuori dem Russen Pawel Kotow mit 6:3,7:6 das Nachsehen.
Ofner gab sich vor dem Duell locker: "Ich werde versuchen, mein Spiel zu spielen. Ich habe ihm hier schon zugesehen, er spielt auch sehr gut. Ich denke, es wird ein großartiges Match." (APA)
Viertelfinal-Aus für Rafael Nadal in Brisbane
Rafael Nadal hat bei seinem Comeback nach langer Verletzungspause einen ersten Rückschlag hinnehmen müssen. Beim Tennis-Turnier in Brisbane schied der 37 Jahre alte Spanier am Freitag im Viertelfinale aus. Gegen den Australier Jordan Thompson musste sich Nadal nach 3:26 Stunden mit 7:5, 6:7 (6:8), 3:6 geschlagen geben. Dabei vergab der 22-malige Grand-Slam-Turnier-Sieger im zweiten Satz drei Matchbälle.
Für Nadal war das 250er-Hartplatzevent im Nordosten Australiens das erste Turnier seit seinem dramatischen Zweitrunden-Aus bei den Australian Open vor rund einem Jahr. Danach hatte er wegen einer Hüftverletzung lange pausieren müssen und sich operieren lassen. Zwischenzeitlich drohte Nadal sogar das Karriereende. Die langjährige Nummer eins der Welt hat angekündigt, dass 2024 wahrscheinlich ihre letzte Saison werden wird.
Gegen Thompson hatte Nadal die Partie lange Zeit im Griff, musste dann aber überraschend den zweiten Satz im Tiebreak abgeben. Im dritten Durchgang ließ sich Nadal dann einige Minuten behandeln, kehrte aber auf den Platz zurück und spielte das Match zu Ende. Was die Verletzung mit Blick auf die am 14. Januar beginnenden Australian Open bedeutet, bleibt abzuwarten.