Österreichs „Opfermythos“ als britische Erfindung?

Wien - Die Geschichte der Zweiten Republik muss möglicherweise umgeschrieben werden. Ein neues Buch des Wiener Historikers Peter Pirker legt nämlich nahe, dass der vielgescholtene „Opfermythos“ Österreichs in Wirklichkeit eine britische Erfindung war. Der Mythos vom ersten Opfer Nazi-Deutschlands sollte Österreich nach dem Krieg eine eigene nationale Identität verschaffen, schreibt Pirker in seiner Studie „Subversion deutscher Herrschaft“, die sich mit den Aktivitäten des britischen Kriegsgeheimdienstes SOE in Österreich beschäftigt.

Pirkers Erkenntnisse fußen auf bisher unbekannten britische Geheimdienst- und Regierungsdokumente. So dokumentiert er, dass das Londoner Außenministerium schon im Jänner 1941 einen ersten strategischen Plan zur „Wiedererrichtung Österreichs als nationale Entität“ ausgearbeitet hatte. Öffentlich gemacht wurde diese Absicht erst zwei Jahre später, als sich die Alliierten in der „Moskauer Deklaration“ zu einem unabhängigen Österreich nach Kriegsende bekannten.

Die „Moskauer Deklaration“ vom November 1943 sollte nicht den anti-deutschen Widerstand anstacheln, sondern war vielmehr als „Handreiche für einen nationalen österreichischen Gründungsmythos gedacht, der zu einer dauerhaften Abgrenzung von Deutschland führen sollte“, betont Pirker. Er zitiert unter anderem den Diplomaten Geoffrey Harrison, demzufolge die Deklaration „die zarte Pflanze des österreichischen Nationalgefühls“ stärken solle. Man werde Österreich daher eine bessere Behandlung als Nazi-Deutschland in Aussicht stellen und auf eine Bestrafung „für vergangene Untaten“ verzichten. Somit wird klar, warum es in Österreich nach dem Krieg keine umfassende Entnazifizierung gegeben hat.

Die Briten blieben ihrer Linie nämlich als Besatzungsmacht treu. Oberstes Prinzip war es, den jungen Staat als von Deutschland unabhängige Nation zu stabilisieren. Dafür wurde auch in Kauf genommen, dass sich Wehrmachtsangehörige zu Opfern des Krieges umdeuteten. London habe die Tätigkeit der einflussreichen Kameradschaftsbünde „durchaus als etwas Positives für den Nationsbildungsprozess“ begriffen, solange „das Bekenntnis zu Österreich symbolisch im Vordergrund stand“, schreibt Pirker.

Die britische Haltung wird verständlich, wenn man sich vor Augen hält, dass im Krieg nicht einmal alle Londoner Exilanten für die Unabhängigkeit Österreichs eintraten. So hätten etwa die Exil-Sozialisten zunächst noch darauf gehofft, dass es nach dem Krieg eine sozialistische Revolution in Großdeutschland geben werde. Erst auf Druck des britischen Kriegsgeheimdienstes Special Operations Executive (SOE) seien sie auf eine rot-weiß-rote Linie umgeschwenkt, wie ein Brief des früheren Chefredakteurs der Arbeiter-Zeitung, Oscar Pollak, zeigt. Er schrieb im Sommer 1942 fast bedauernd, das Eintreten für die Eigenstaatlichkeit Österreichs sei „unausweichlich“, wenn es britische Waffen und Lebensmittel für die österreichischen Arbeiter geben soll.

Den Hauptteil des knapp 600 Seiten dicken Werkes nimmt die Beschreibung der britischen Geheimdienstoperationen auf dem Gebiet des damaligen Österreich ein. Von Zürich, Istanbul und Stockholm sowie über Fallschirmabsprünge schleuste die SOE Agenten, Waffen und Propagandamaterial nach Österreich, doch waren diese Aktionen wegen fehlenden einheimischen Widerstands zum Scheitern verurteilt. Potenzial hatte einzig die Zusammenarbeit mit den im slowenischsprachigen Teil Kärntens operierenden Partisanen, die von den Briten mit Fliegerabwürfen versorgt und bewaffnet wurden. Dieses Bündnis zerbrach, noch bevor es handfeste Ergebnisse zeitigen konnte, am Ringen Großbritanniens und der Sowjetunion um Einflusszonen in Mitteleuropa.

Pirkers brisante Thesen dürften wohl nicht unwidersprochen bleiben, doch kann der Autor der Kritik wohl gelassen entgegensehen. Seine vom Wiener Historiker Oliver Rathkolb als „zeithistorische Spitzenarbeit“ gewürdigte Studie ist nämlich penibel recherchiert und fundiert geschrieben. Besondere Anerkennung gebührt dem früheren ORF-Radiojournalisten für seinen in bester angloamerikanischer Tradition stehenden Schreibstil. Er argumentiert klar, verzichtet auf Verklausulierungen und spickt seine Ausführungen mit zahlreichen Anekdoten, phasenweise liest sich das Buch sogar packend wie ein Agententhriller. (APA)

Peter Pirker: Subversion deutscher Herrschaft. Der britische Kriegsgeheimdienst SOE und Österreich, V&R unipress / Vienna University Press, Göttingen, 586 Seiten, 69,80 Euro, ISBN 978-3-89971-990-1